“以大人的身份，接见这样一个草莽中人，实在不那么合适。”云柳提醒道，“不如由卑职去跟他交涉。”

沈溪笑道：“我是什么身份？就算是兵部尚书，也不过是两只眼睛一张嘴巴，普通人一个……我还是亲自见见他，有些话只有当面才能说清楚……告诉他，在京师做买卖，眼睛最好放亮点儿，知道跟谁合作才能把生意做大，如果两面三刀，等待他的只能是万劫不复！”

云柳最初不太明白沈溪的意思，但仔细品味后，很快明白过来。

地方上有帮派背景的商贾，其实投靠的势力远不止一个，说是周胖子受玉娘庇护，但其实一个玉娘哪里支撑得起一个庞大的商业集团？周胖子巴结的对象必然不少，但不管是谁，都无法跟沈溪相提并论。

“去吧。”

沈溪道，“让他以最快速度见我……今日我正好想喝杯茶，躲躲清静，就在这里等他吧！”

“是，大人！”

云柳领命匆忙而去。

……

……

沈溪留在茶楼，本想看看有多少人盯着自己的行踪，但过了很久，仍旧没见到有可疑的人。

沈溪非常纳闷儿：“旁人对我的行踪或许不感兴趣，难道谢老儿也能淡然处之？”

就在沈溪瞎琢磨的时候，几辆马车停到茶楼外，从车厢里跳下几人，随即被身着便衣的侍卫拦下。

“这几位受命前来请见公子。”

云柳从当前的马车上下来，对门口的侍卫说了一句。

在她身后，低头哈腰过来一位，因时过境迁，再加上距离稍微有些远，沈溪不能看清楚来人的相貌，但却觉得跟以前的周胖子有所不同。

云柳带着那人进了茶楼，“噔噔噔”上到二楼，云柳先上前行礼：“大人，人已带到。”

“叫他过来吧。”沈溪道。

随即楼梯口那人急匆匆过来，直接跪下来磕头：“草民见过青天大老爷。”

沈溪打量跪在地上的“周胖子”，准确来说，现在已不能称之为胖子，整个人身上少了臃肿的暴发户气息，身材变得消瘦许多，跟几年前见面时几乎换了个人。

“周当家，如果不是你的声音听起来耳熟，真不敢相认。”沈溪有些惊讶地说道。

周胖子再次磕头，嘴上解释：“草民落罪下狱，流徙千里，远到辽东酷寒之地，岂能跟以前一样？”

沈溪微微点头，仔细一想也就释然，周胖子坐过牢还被发配九边，吃不饱穿不暖至少有两三年光景，能保住一条命就算不错了。

沈溪道：“起来说话吧。”

“草民不敢。”