沈溪走出中军帐，门口马九和朱鸿正守着，见到沈溪他们赶忙站起来。

沈溪一摆手：“时候不早，你们为何不去休息？”

马九道：“还要等斥候传回情报，再者鞑子随时会攻来，无心睡眠。”

朱鸿也道：“大人安危最为重要，时刻都得有人近身保护。”

沈溪轻叹：“鞑靼人已下令全军休整，战事必然要等一段时间才会重新开启，你们也跟其他官兵一样先去休息……接下来的战事会很残酷，如果开战了你们却困得睁不开眼，恐怕瞌睡虫会传染给我，进而影响我们大家的发挥！”

沈溪这番听起来有些儿戏的话语让朱鸿迟疑了：“可是……大人您还没休息。”

沈溪笑了笑：“白天我已睡过，接下来一战我很可能会亲自披挂上阵杀敌，我们已经没有退路，这次也算是我这一生中最重要的一战！”

马九和朱鸿不知为何眼前的沈溪会如此感性，望着沈溪那张憔悴的俊脸，一时间有些不知所措。

“去吧！”

沈溪再次挥挥手，“两个时辰后，到帐门前来集合，跟我一起上战场！”

马九皱眉：“大人，小人不是很困，容小人等候在此……请大人恩准。”

朱鸿道：“卑职也是如此。”

沈溪摇头：“你们的心情我能理解，但问题是我现在不是跟你们商量，而是命令，我也一样要休息。再不去的话，军法处置！”

在沈溪的死命令下，马九和朱鸿不得不去歇息。

二人没敢离开太远，抱着兵器，躲开沈溪的视野后，便绕到中军大帐后面铺上茅草躺下睡觉，就这样还不忘把耳朵贴着帐篷，这样一旦沈溪有动静，他们就能及时做出反应。

沈溪打了个哈欠，他也有些困倦了，左右看了看，当下带着一种遗憾的心情回到帐内，和衣躺下不久就睡着了。

失去知觉前，他最后一个念头是：“太苦太累了，这一战后，我再也不会踏上战场，除非为我自己而战！”

……

……

寅卯之交，正是这个季节鄂尔多斯地区一天里最黑暗的时候。

鞑靼人已整装待发，领兵者正是他们的领袖，也是这二十年来草原上叱咤风云的人物，达延汗巴图蒙克。

当巴图蒙克一身戎装出现在校场，所有鞑靼人都沸腾起来。

巴图蒙克是草原公认的雄主，但他已经很久没有亲自上战场，此番换上戎装也是想告诉军中上下，他将以一个战士的身份跟鞑靼所有勇士并肩作战。

“大汗！”

“大汗！”

平时能见到巴图蒙克的人不多，此番现身，让军中上下群情激奋，纷纷大声呼唤他们心中的王。

为了此次战事，巴图蒙克特地设立祭台，在数万火把的映照下他登上高台，主持祭天仪式，而他身后是数万鞑靼将士。

鞑靼人清一色的骑兵，士兵们已经骑在马背上，胯下的战马几乎是陪着他们成长，基本可以做到人马合一，所以即便是在如此密集的情况下，骑兵阵型仍旧井然有序。

巴图蒙克登上祭台，下面从将领到士兵均振臂高呼，虽然祭天仪式没有开始，但能见到草原之主，便是对军心士气的极大鼓舞。