恰在此时，一名婢女进来：“公爷，宴席已备好，可以入席了。”

朱晖笑着站起来，做了个请的手势：“之厚，咱们坐了有一段时间了，不妨先去入席……走走走，我要介绍一个人给你认识。哈哈！”

沈溪皱起眉头：“公爷不是说今日不请他人么？”

“哈哈，算不上外人，乃是老夫府上亲眷，很多事上都有见地，你见了就知道，绝对不会让你失望。”

朱晖笑着在前引路，生怕客人半道跑了一样，跟沈溪贴得很紧，最后干脆抓住沈溪的手臂，将其拽往旁边的宴会厅。

朱晖没说谎，的确不算什么“外人”，因为这次朱晖给沈溪介绍之人，乃是一个女人。

偌大的宴客厅内，只有中间摆着一张桌子，上面放满了装满美味佳肴的盘子，看起来琳琅满目，而在宴客厅周围，二十多名美貌的婢女侍立着。

婢女身上的衣着考究，每个方向的婢女都穿着不同料子和款式的服饰，连颜色也不同，非常讲究。

旁边纱帐后，一些乐师手拿乐器等候着，由于隔着纱帐，甚至还有屏风阻隔，里面的人无法看清楚外面的情况，给予主人和客人一定的私密空间。

宴客厅内灯火辉煌，餐桌旁坐着一名神情紧张的女子，也就是朱晖介绍给沈溪的女人。

沈溪只是略微扫了一眼，首先确定自己的确不认识此女，再稍微一看，对方大概二九芳龄，乃是这个时代少见的瓜子脸美女，秀发乌黑，梳着高髻，斜插一根翠羽步摇簪，前胸略略袒露，露出一抹雪白的肌肤，胸前挂着一串璀璨的宝石项链。她双臂挽着丝薄红帛，上穿黄色窄袖短衫，下着银泥曳地罗裙，腰垂红锦带，手腕上戴着金环玉串，身上透露出一股浓重的书卷气。

沈溪第一眼能观察到的不多，只能大概判断为，这位绝色佳人或许是朱晖的私宠，客人上门时和主人一起出来宴客。

“琴儿，过来见过沈大人。”

朱晖笑着说道，“你之前不是说最崇敬沈大人吗？老夫今日便带来给你看看……这位沈大人可是老夫的故交，他刚领兵时我们就结识了！”

那女子站起身，缓缓走到沈溪面前，娉婷行礼：“小女子见过沈大人。”

吐气如兰，姿态优雅，让沈溪有一种书香门第大家闺秀的感觉。

“嗯。”

沈溪微微点头，面对一个陌生女子的招呼，他不需要做什么表示，在不明白对方身份前，沈溪得自矜身份。

朱晖笑着解释：“她叫朱琴，乃是老夫义女，她的父亲是老夫故交。”

沈溪心想：“义女？干女儿么？这时代的男人品味都这么特殊吗？你要门便收入房中，你保国公在朝地位可不低，行事何至于如此遮遮掩掩？”

沈溪道：“原来是令千金，失敬失敬。”

朱琴看着沈溪，微笑着说道：“家父不过是公爷身边幕僚，并不算故交，公爷实在抬爱了。小女子自幼便在国公府读书识字，琴棋书画无一不精，及笄后便接替家父为公爷谋划，对沈大人可说久仰大名。此前一直无缘得见，今日方一睹真容……”

说着，朱琴略带娇羞，微微抬头看了沈溪一眼。

朱晖笑道：“怎么样？沈大人气度不凡吧？他可是令夷狄闻风丧胆的煞神，你看他如此儒雅，但在战场上，那真是所向披靡！”

朱晖对沈溪的溢美之词很多，不过他说的基本都是事实，并没有多少恭维的成分在里面，沈溪在战场上的成就的确比他在官场上的造诣强太多了，或者说沈溪在兵部尚书任上乃是实至名归，若让沈溪去当吏部尚书或许还没那么多人服气。

最关键在于沈溪是东宫讲官出身，属于翰林院体系培养的人才，加之又在疆场上出生入死，以至于他在朝中可说无所不能。

好像除了入宫当司礼监掌印外，别的差事根本就难不倒他，六部或者外放为督抚，又或者入内阁总揽朝事……

朱琴含羞带怯地道：“小女子早就闻沈大人威名，未料今日有机会跟沈大人同桌共饮。”

朱晖笑道：“琴儿，你不妨多敬之厚几杯，他是大英雄大豪杰，在酒桌上想必也是千杯不醉。”

这完全就是在说瞎话，沈溪从来没在酒桌上失态过，朱晖根本就不知沈溪酒量如何，主要是暗示让朱琴多敬沈溪的酒。

沈溪摇头苦笑，随即在朱晖的邀请之下正式入席。

沈溪先坐下来，朱晖对朱琴使了个眼色，随即朱琴挪到沈溪旁边坐下，也不等沈溪有任何表示，马上拿起酒壶要为沈溪斟酒。

“让小女子为沈大人斟酒。”朱琴笑眯眯地说道。

沈溪道：“这怎么好意思？今日二位是主，在下是客，岂能乱了规矩？”

朱晖笑道：“主人家给客人敬酒，本来份属应当，再者琴儿不过是老夫义女，算不上这府中的主人，今日她只是来伺候老夫跟之厚你，斟酒这种事她不来做，谁来做？哈哈！”

朱晖看起来对这个干女儿很在乎，但没一会儿又表现出主仆间的隔阂，沈溪稍微留意了一下朱琴的反应，这位保国公府名义上的千金小姐，似乎并不着恼，或许她很清楚自己的定位，只是名利场上的消遣品。

朱晖这边走过来两名婢女，为他斟满酒，朱晖举杯道：“来之厚，老夫先敬你一杯。咱老少二人有许久没这么畅快对饮了。”

沈溪道：“在下跟公爷之前一起喝过酒？”

朱晖笑道：“之厚你可真是贵人多忘事，当初在延绥时，老夫宴请过你，只是……哈哈，不说不说，咱们饮酒。”

沈溪本不想在陌生的地方喝酒，但现在明显朱晖要在酒桌上跟他谈事情，或者说这是拉拢他的一种手段，心中更进一步猜想：

“现在是吃酒，那之后便会是送女人，或者是古玩字画，进而就可能送金银珠宝……名利场上，不都是这一套吗？”

三杯酒毕，沈溪基本没喝多少，大半倒入了袖子里，他不想因酒误事，朱晖找来的剑南烧酒度数很高，让他不敢多碰。