沈溪道：“那明日伯虎兄离开前达成互赠吧……明日在下可能没时间相送，便差遣家人给你送去书画，也请伯虎兄早些将自己的佳作备好，作为交换……以后难以时常见面，可借助书画聊解相思之苦。”

“好，好。”

唐寅当然不会拒绝。

对他来说，沈溪的书画，其实更大程度是给自己找个傍身的东西，到地方上任，不但要有官职，还要有背景。

地方上总会有一些达官显贵，在朝中关系错综复杂，他一个举人出身的知县，在这年头已不多见，说话都不硬气。尤其还是在京师周边的县做官，更需要背景，到了地方只要把沈溪的书画在衙门后堂一挂，以后谁去都要给他面子，不管这些人有多深的背景。

你再有背景，能比得上身为帝师可以说已近乎权倾朝野的吏部天官？甚至这位还兼着兵部尚书的职务！

沈溪笑道：“那便这么说定了，伯虎兄明日几时动身？”

唐寅道：“一早去吏部领文书，然后出发，从崇文门出城。”

沈溪点头：“那我派人提前到崇文门等候，看来不能跟你喝一杯践行酒，今日便以茶代酒，助唐兄你一路顺风，前程似锦！”

“多谢沈尚书祝福。”

唐寅笑着举起茶杯，好像喝酒一样，等咽进嘴里才发觉茶水很烫，不由直咳嗽。

……

……

唐寅马上就要离开京城。

这对他来说，是人生的一次机遇，跟之前追随沈溪上战场不同，这次的机遇更多是需要他自己去把握，只有在官场上混出个模样来，他才能得到世人的尊重，这也是他最初年少轻狂时的梦想。

却未料，人到中年，才终于实现宏愿，不过这也才刚刚开始。

他入官场可以说是整整延迟了十年，弘治十三年那次科举，若是他一榜中第，也不至于会到今天才有机会当上知县。

当天除了唐寅前来拜访外，还有一人前来拜会，依然是沈溪的老朋友，而且也是因为自己得到的新官缺而来，却非是感谢沈溪为他提供官缺……这次为其提供便利的人是正德皇帝朱厚照。

来人正是沈溪在汀州府长汀县的故友苏通。

苏通也给沈溪送来了礼物，却是份真正的厚礼，苏通的新职务可比之唐寅高多了，让人羡慕不已，直接做上了兵部职方清吏司主事，一跃成为正六品京官。

苏通到了沈溪书房，上来便见礼，脸上笑容灿烂，显得开心无比。

当然，他这种是纯粹的传奉官，皇帝特意关照下才得来的官职，只是沈溪没到兵部应卯，还不清楚，等苏通跟沈溪一说才知道，原来当天朱厚照突然心血来潮，下旨拔擢，苏通和郑谦都成了兵部主事，好像是特地照顾二人，安排在兵部接受沈溪教导。

苏通笑道：“沈大人，要不是您向陛下引荐，下官绝对不会有这个机会……咳，这自称还真不适应啊。”

沈溪笑了笑，心想：“这下倒好，我身边几个举人，都不用考进士，获得的官职却比新科进士更为优渥，这兵部主事没有二甲前几名是没法当的，你一个举人只把皇帝巴结好，连官职都为进士所仰望。”

沈溪道：“那真是恭喜了，没想到你会到兵部来任职。”

苏通轻叹：“沈大人您该知道，陛下对下官和郑兄很欣赏，时常一起喝酒，这才连连获得升迁。外面我准备了些礼物，都是不值钱的玩意儿，望笑纳。”

跟唐寅的才学相比，苏通和郑谦就属于那种资质相对平庸的类型，在举人当中也属中下，沈溪知道，甚至苏通举人的功名都有可能是靠乡试时贿赂考官所得，不过论到吃喝玩乐，沈溪知道自己根本无法与苏通和郑谦相比。

这二人根本就是纨绔公子，每天研究的不是学问，而是怎么吃喝玩乐，这正合皇帝的胃口，于是连连获得晋升机会。

沈溪严肃地道：“苏兄可知道我安排你二人见陛下的用意？”

“啊？”

苏通没想到沈溪会突然这么严肃说话，先是一愣，随即好像明白什么，凑过来小声说道，“沈大人您就直说，在下和郑兄能做到的，定义不容辞。”

沈溪点头道：“既然你们已经知道荣华富贵都是陛下赐予的，而陛下平时跟你们所为，也都是吃喝玩乐的事情，这总归不长久，陛下需要将更多精力放在治国之上，所以你二人……更需时常提点陛下才是。”

就算沈溪不明说，苏通和郑谦也大概明白，沈溪之所以会在他们跟皇帝中间当牵线人，根本不可能是让他二人到皇帝身边混吃混喝的。

沈溪必定有目的，说白了就是迎朱厚照所好，再从侧面旁敲侧击，让皇帝可以回到正轨上。

若是换作别人，肯定不会听从沈溪说的这一套，但苏通和郑谦是沈溪相识于微末的朋友，再加上二人感念沈溪恩情，自然愿意听从沈溪吩咐，这也跟他们对沈溪有一种盲目的崇拜和信任有关。

苏通道：“沈大人，您要如何规劝陛下，细节方面应该跟在下和郑兄说清楚，不然的话……有些事不知从何入手。平时陛下所为……从一个皇帝的角度看，或许还好，不过要想让朝廷安宁，怕是远远不够。”

说话间，苏通显得很为难，他很清楚，若是外界对他二人的身份进行评价的话，那必然就是佞臣，总不会将他二人往忠臣和能臣方向引，他二人也明白自己最大的本事就是陪皇帝吃喝玩乐，论到治国能力，他们压根儿就不具备。

沈溪笑了笑道：“其实要规劝君王，更多是要靠潜移默化，这也是为何我没有直接去劝谏陛下的根本原因。除非陛下在某些事上做得的确很过分，否则能用引导的方式，还是不要强硬劝谏，那样只会引起君臣间的矛盾，比如说现在……”

苏通紧忙道：“其实陛下在我们面前时常提及沈大人，陛下希望您早些回朝履职，这朝廷两部衙门都在等着您，除了您外，怕是没人能撑起局面，不过眼下这种情况……在下和郑兄都能理解，沈大人你是在避讳一些事，不过总是躲避也不是办法，应该正面迎接挑战才是。”

沈溪道：“怎么正面迎接挑战？难道跟谢阁老起冲突？”

“呃？在下不是这个意思，总归互相忍让些，现在连谢阁老都已回朝，沈大人又何必那么纠结？回朝后大不了互相保持克制便是。”

苏通说到这里，大概也有点泄露来意，除了感谢沈溪外，也是想充当皇帝的说客，试着让沈溪回朝。

沈溪叹道：“说起来容易做起来难，这朝中的清议声太过重要，若什么都不避讳的话，怕是朝中再会出现之前大臣围攻沈府的情况……前一次已引起轩然大波，若再发生一回，恐怕结果比之前更严重。”

“这个……”

苏通只是不入流的说客，具体的道理他很难说清楚，毕竟只有当事人才知道其中利害关系，而他不过是旁观者。

“等年后吧。”

沈溪没有直接回绝，神色淡然道，“眼看到了年底，各部事务都已临近尾声，就算吏部还有一些考核方面的事情未做，也在王侍郎上任后很快就会完成，我可以躲几天清闲，等过了年，就算再怎么拖延，也是躲不过。”

有了沈溪这话，苏通回去也算对皇帝有了交待，他笑着点头：“如此自然最好不过。”