苏通这边还算正常，郑谦却一个劲儿地盯着小宫女看，因为按照道理，豹房内的宫女基本是皇帝禁脔，但以二人跟朱厚照的关系，朱厚照经常赏赐宫女给他们，所以郑谦更为留心些。

“咳咳！”

苏通清了清嗓子，提醒郑谦注意场合。

郑谦这才收回目光，悻悻地拿起茶杯，发现茶水很烫，又赶忙放下。

苏通从怀里拿出一个小包裹，道：“拧公公，这里有一点心意，望您笑纳。”

说着打开一条缝，里面显露一布包的大明宝钞，因为银子不能直接带进豹房，苏通便拿出纸质的宝钞来。

大明从开国到正德年间，宝钞已名存实亡，不过好年份的宝钞还是有一定价值，随着市面上银子数量增多，纸币体制受到严重冲击。

“这怎么好意思？”

小拧子嘴上这么说，手脚却很老实，直接把布包接过来揣进怀里，对他来说，蚊子腿再小也是肉，而且眼前并不是什么文字腿，差不多是鸡腿甚至羊腿了。

郑谦道：“只是一点小小的心意，望拧公公不要嫌弃，今日面圣，有什么需要注意的地方，还望您多提点。”

小拧子微笑着说道：“两位大人乃陛下跟前红人，咱家可比不了，只能说尽量帮忙。陛下跟前别乱说话，多说说奇闻异事，坊间传闻，最好都跟风月有关，这些事两位大人懂得多，小人却是两眼一抹黑。”

……

……

等了很久，差不多快到二更天，朱厚照才姗姗来迟。

朱厚照带了两个雍容华贵的女人前来，一个是丽妃，另外一个则是花妃，这二女可算是皇帝跟前最得宠的女人，二女有一定手段，各自拥有一大批拥趸。

豹房内，并非只有小拧子、江彬、张苑这样的大佬，还有很多中下层的供奉、管事、锦衣卫、小太监、小宫女等等，这些人形成的小圈子在豹房内算是一股不可忽视的力量，只是这些跟小拧子和江彬属于不同的阶层，彼此没有多少交集罢了。

这些圈子为图存，各自找人投靠，其中就包括丽妃和花妃这两位深受朱厚照宠幸的女人。

“参见陛下。”

苏通和郑谦知道朱厚照要上楼，已起身到楼梯口等候，见到朱厚照后直接跪下来行礼。

朱厚照一摆手：“两位兄台何必如此多礼？虽然这里是朕的自家地方，却也不是清规戒律繁琐的皇宫，根本不需要如此见外……来，给你们介绍一下，这两位是朕的爱妃，一位是花妃，一位是丽妃。”

“参见娘娘。”

苏通和郑谦正要继续行礼，却发现两个女人正在对他们行礼。

虽然花妃和丽妃在豹房身份不低，但始终没有正式的名分，她们明白规矩，就是在君王和他人面前，她们要把自己摆在很低的位子上，这样皇帝才会对她们满意。

朱厚照笑道：“一起坐，来人啊，可以上酒菜了。”

朱厚照先大模大样坐下，随后是苏通和郑谦，最后花妃和丽妃各自坐在皇帝一侧。

朱厚照抬头看了二人一眼，笑道：“也是朕没考虑清楚，应该让你们带女伴来才对。不过也无妨，这里不缺女人……来人，请几位美人儿上来。”

随着皇帝一声令下，楼梯口侍立的小拧子便对楼下示意，十几名由朱厚照亲自带来的“美人”在两名小太监引路下上楼而来。

莺莺燕燕让苏通和郑谦看花了眼。

朱厚照笑着说道：“二位兄台莫要以为朕忘了今天邀约，只是朕在里边为二位挑选美人儿，这才晚出来些，你们看看可满意？”

苏通和郑谦这才敢直接扫视面前的美女，等在烛光照耀下看得清楚明白后，才发现这十多位所谓的“美人”，姿色是不错，但年岁没有二十岁以下的，一看都带有成熟风韵，而非少女清纯稚嫩的那种。

他二人当然明白，这是皇帝的偏好，并非是有意找一些“淑女”来，只是皇帝以其自认为最好的“美女”来招待二人罢了。

“真好。”

苏通感慨了一句。

朱厚照哈哈大笑：“苏兄，你也觉得是吧？朕就说跟苏兄和郑兄口味相当，看看这身材和风韵，朕没白花这么多时间。”

说话间，朱厚照望着站在一边等候“挑选”的十几名“美女”，这些女人既是皇帝亲自挑选，显然也不是第一次在人前露面，以苏通和郑谦二人的想法，这些女子大概都是皇帝以前宠幸过，跟他们曾经送给朱厚照的那些姬妾身份相当。

朱厚照异常热情，等着苏通和郑谦选由他精挑细选的美女。

但奈何刚刚见过沈溪的苏通和郑谦，都不敢表现得太放肆，这会儿他们想的更多的是如何去当一个匡扶社稷的有用之臣，而非被人唾骂的佞臣。

苏通无奈地道：“陛下，其实臣二人只需喝酒用膳便可，无需人作陪。”

朱厚照笑道：“你们是不好意思在朕面前挑选吧？这有什么好避讳的？咱都不是外人，若非花妃和丽妃平时对朕也算侍奉周到，朕将她们送给你们又如何？”

丽妃和花妃心里都发怵。

普通百姓断然不会做出的事，但在她们看来这个皇帝却可能会做，因为她们本身就是由旁人送到皇帝这里来的。

苏通和郑谦还是不做声。

朱厚照大概看出二人的为难，洒脱一笑：“这样吧，人由朕来给你们选，便留下朕觉得不错的几个……前面那四个留下来，过来给客人敬酒。”

当前四名女子欠身一礼后走过来，分别坐到苏通和郑谦旁边，开始为苏通和郑谦倒酒。

这让苏通和郑谦的神态更加拘谨，似乎不知该如何应对。

“臣妾也为陛下斟酒。”

丽妃在这种场合显得更洒脱些，拿起酒壶为朱厚照倒酒，此举赢得了朱厚照赞许的目光。

花妃不甘示弱，马上为朱厚照夹点心，却被朱厚照扫了一眼，只能赶紧收回纤手。

小小的插曲并未让酒宴失色，朱厚照继续道：“今日请两位兄台过来，特地准备了一些助兴节目，除了戏目外，还有番邦进贡来的舞姬表演，看看是否入眼……有喜欢的只管跟朕说。”

说完，朱厚照也不等二人应允，便直接对小拧子打招呼：“开始吧。”

小拧子赶紧去安排，只见他拿出一面小旗摇晃一下，好像战场上传军令一样，随即远处开始有了锣鼓声。

锣鼓声响起后，更多的菜色被送到宴席桌上，苏通和郑谦仍旧拘谨地坐在那儿，有小太监过去将阁楼临戏台方向的窗户悉数打开，如此一来可以从酒桌上直接看到对面的戏台，有种空中楼阁观戏的感觉。

朱厚照笑道：“这戏台刚搭建起来，朕来了也没几次，正好让你们试试。”

苏通和郑谦脸上都浮现荣幸的神色，随着朱厚照的目光一起看向戏台方向，那边的戏台高出地面三丈有余，若是上面表演武戏的话，非常危险，摔下去的话非死即伤。