这天晚上一直到四更鼓敲响，沈溪都伫立寒院中，惠娘和李衿在屋子里陪同，突然院门口有婆子过来禀报有客人来访。

人被请进来，却是一身男装的熙儿。

熙儿给沈溪带来的是谢迁生病的消息，情况有多严重无从了解，只知道谢迁吐了血。

汇报完后，熙儿告辞，沈溪终于回到屋内。

“老爷，出什么事了？”

惠娘紧张地问道。

沈溪摇摇头：“谢阁老在豹房外等候面圣，却被陛下派人强行送回府，谢老吐血，卧床不起。”

惠娘和李衿脸上满是惊愕之色，都有问题想问沈溪，不过见沈溪沧桑的模样，便不敢多言。

沈溪道：“我知道你们要问什么，想弄清楚这件事是否跟我有关是吧？没有任何关系，我今日所想之事，与谢老面圣无关。”

“老爷别多心，其实谢阁老身体一向都还算康健，应该不会出什么事情。”惠娘安慰道。

沈溪摇摇头：“多少出乎预料，但其实在情理之中，陛下现在已听不进谏言，连我面圣时都感觉难以左右陛下思想，现在陛下想靠自己的能力来治理江山，我不过是他手上的棋子罢了。”

惠娘和李衿对视一眼，眼神里都流露出一抹担心，她们的命运毕竟跟沈溪休戚相关。

“老爷还是早些休息吧。”惠娘劝道。

沈溪道：“你们累了，先去歇着吧，我还有件事情没琢磨明白……或许只有在身体受到刺激的情况下，我才知道接下来自己要做什么，倒不是有意要给你们造成困扰。”

惠娘微微叹息：“老爷不休息，又不肯把话说明白，让妾身跟妹妹如何安心？老爷不睡，我们在这里陪着便是。”

沈溪没再说什么，他有自己的想法，惠娘和李衿也有自己的处世准则，很多事是注定的，沈溪不想去改变。

……

……

二月初一，清早。

内阁首辅谢迁生病的消息传遍京城，病因也为人所知。

当朝臣知道谢迁是因到豹房劝谏而被皇帝强行驱赶回府气吐血，属于“因怒而病”，大多替谢迁不值。

当然，心里有怨言是一回事，却没有谁会为谢迁出头，朝野一片沉默，所有衙门都照常运转，只是吏部和兵部的人发现，当天没见到沈溪前来应卯。

此时沈溪仍旧在惠娘处，直到天快亮时，他才上榻休息。

惠娘和李衿睡到上午巳时起来，二女平时没什么事情做，足不出户，又不需要看孩子，生意上的事情鞭长莫及，也就变得慵懒了些。

沈溪太过疲惫，睡得很沉。

午时过去，惠娘进房间看了看，回来后面对李衿疑问的眼神，微微摇了摇头，道：“老爷还在睡。”

李衿道：“睡下还不到四个时辰，老爷应该不会这么早起来。”

之后差不多每过半个时辰，惠娘都会进屋看看，一直不见沈溪醒转，到下午黄昏时，惠娘进去看过后不由担心起来，试着叫醒沈溪，依然叫不醒，探头一抹发现额头很烫，出房间后多少有些无奈：“老爷病了。”

这话一出，不但李衿紧张，连房间里侍候的丫头都惴惴不安。

平时沈溪过来得很少，基本不会碰到生病的情况，现在却染病不起，若是在沈府病倒倒也罢了，谢韵儿本来就是很厉害的大夫，不行还可以请御医诊治，但现在沈溪是在外宅院里生病，这给惠娘和李衿带来巨大的困扰。

李衿道：“姐姐，是否找人将老爷送回府中？”

惠娘摇头：“老爷现在的情况不知怎样了，贸然送回去，路上受了凉，恐怕会病上加病。”

李衿很着急：“但这样下去也不是个办法，老爷总不可能在咱们这里养病吧？平时老爷很少在咱们这儿过夜，更别说一住就是两三天……”

到了关键时候，惠娘倒也拿出一点主母的风范来，镇定自若地道：“老爷病情应该是昨晚受凉而起，马上准备白酒和布巾，稍后我就给老爷擦拭身体退烧……派人去药房抓药，我先把药方写下来。”

恰在此时，进屋子照看沈溪的随安出来：“两位夫人，老爷醒过来了，说要见你们。”

惠娘和李衿赶紧入内，只见沈溪已强撑着坐起来，靠在床头上，他面色蜡黄，显得异常憔悴。