“妾身知道。”
惠娘脱口而出，等说出来后便开始后悔，不再说下去。
沈溪稍微有些惊讶：“你知道？”
惠娘轻轻舒了口气，道：“从认识老爷后，妾身便有了依靠，虽然那时老爷不过是个幼童，却一直都是老爷出谋献策，才让我们一家过得像个人。以前……我甚至不知如何带着孩子活下去。”
周氏刚认识惠娘时那叫一个羡慕，便在于惠娘拥有自己的药铺，有一份固定的产业，可以说是女强人。只有惠娘自己才知道当时有多辛苦，不但每天起早贪黑，还要忍受外人的不理解和指指点点，这时代一个寡妇做买卖会承受很大的压力。
而之后更出现陆家人跟惠娘争夺药铺的事件。
一切都是沈溪撑着，最后药铺逐渐发展成经营多种产业的大商会，惠娘终于有机会把她女强人的一面展现出来，但从那之后，很多事便不一样了，惠娘没法再回到那个普通家庭妇女的状态。
沈溪道：“这就叫缘分吧，如果不是那场雨，我们永远不会认识，这一辈子或许也不会成为状元郎，不会在朝为官，更不会有现在跟你以夫妻的身份相对而坐。而你……也不必遭遇到那么多的苦难，到现在还无法释怀。”
惠娘摇摇头：“妾身是人间的尘土，随时都会落地，老爷却是天上的星辰，不管走到哪儿都会发光，并不会因为妾身而有所改变。”
……
……
沈溪在惠娘处待到次日下午才离开。
等轿子停到沈家门口，管家朱起赶紧过来将大把拜帖送上，同时奉上的还有许多人留下的信函。
沈溪不用看也知道是关于谢迁生病告假以及皇帝调拨京营人马南下平叛之事。
“老爷，给您送信的人实在太多，还有几位重臣前来拜访，都未得见。”朱起紧张兮兮地说道。
在朱起看来，一旦很多人跑来找沈溪，那朝中一定发生大事了。
沈溪没有表现出多重视的模样，挥手道：“我只是回家来看看，稍后会去吏部衙门，再有人来送拜帖直接告诉他们我没时间，现在手头的事情多且繁杂，我不可能有空闲见人。”
“知道了，老爷。”
朱起赶紧行礼领命。
……
……
沈溪回家一趟，只是到书房整理点东西，随即就出门了。
刚到吏部衙门，又是一群人围上来，不过这些都是沈溪的属官，他们知道沈溪的脾性，上前来只是行礼问候，最后沈溪只留下王敞，一起到花厅叙话。
王敞道：“之厚，你不知这几天朝中发生多大的事，谢老咳血，卧床不起，身体急转直下，如今去探病也见不到他人，具体情况不为人所知……你去看望过了吗？”
沈溪摇头：“我刚回来，还没时间去谢府探望。”
王敞惊讶地道：“那你这几天去了何处？出京办事去了？”
有些事沈溪不会告知王敞，当即不无歉意地说道：“在下要办的事没法跟王老你讲，至于谢阁老那边我暂时不会过去，恐怕谢老也未必想见我……还不如整理一下奏疏，稍后我要去见陛下。”
“对，还是面圣要紧。”
王敞好像被点醒一样，现在文臣见不到皇帝，都把希望寄托在沈溪身上，沈溪可说朝中仅次于谢迁的存在，就连梁储、杨廷和、杨一清等人也无法绕过沈溪办事。
沈溪道：“王老，现在距离黄昏还有点时间，我想整理一下奏本，不知可否给在下一点私人空间？”
“这是自然，老夫就不多打扰了。”
王敞很识相，起身告辞，将花厅留给沈溪。
……
……
一直到申时三刻，沈溪才从吏部衙门出来，这边他刚前往豹房，杨廷和得知沈溪现身后匆匆赶过来。
杨廷和进了吏部衙门才知沈溪已先一步去豹房面圣，接待他的人是王敞。
“介夫你不必着急，这次之厚回来是办正事，他面圣前已整理好奏疏，咱们光着急也没用。”
王敞心平气和，他身上打着沈溪的标签，从兵部到吏部，一直都是沈溪的属下。
杨廷和显得很着急：“谢阁老的事情，他知道了吗？”
在杨廷和看来，谢迁因何生病没跟沈溪说清楚，他也没跟沈溪打好招呼，把文官集团的意志交托，这样匆匆前去面圣，那便是完全按照沈溪自己的意思跟皇帝对接，他跟谢迁掺和不上。
更为关键的是，现在连沈溪究竟是个什么态度他都不知道，没法跟谢迁交待。
王敞却有些不理解：“我已经跟之厚说明谢老的情况，他又不是第一次面圣，能有何问题？”
杨廷和叹了口气，不太想跟王敞赘述，简单告辞便匆忙而去，准备去追沈溪，要在沈溪面圣前把谢迁跟他的想法告知沈溪，让沈溪按照他们的意思面圣，这也是谢迁之前一直在做的事情。
王敞有些郁闷：“这些人，一个个来去匆匆，连招呼都懒得打一个，难道老夫在你们眼里就这么一无是处？”
……
……
王敞在朝虽然也算得上兢兢业业，但奈何很多人就是看不起他。
论能力他不如陆完，论学问更不如翰苑出身的这帮人，最主要还是他在阉党擅权时还有“失节”之举，若非沈溪力挺他都要被归为阉党之列。
杨廷和心急火燎前往豹房，半途就被人拦了下来。
这次拦他的是小拧子派来的人，小拧子生怕有人再到豹房被朱厚照强行驱逐受到伤害，而他自己又不方便出面，所以听从臧贤的建议，找人守在前往豹房的几个路口上，只要见到有朝臣往豹房，便一概上去阻拦，告知不能靠近。
“你们作何？本官的轿子你们也敢阻拦？”杨廷和很生气，觉得这群挡住他去路的人是在冒犯他的官威。
一人出来道：“这位大人，无论您是谁，都不要靠近豹房，里面已有大人物交待，朝中除了沈大人可以面圣外，旁人一概不得靠近豹房，否则会被驱赶甚至可能杖打，这是陛下之前所下御旨，望大人见谅。”
杨廷和本想教训一下这些不识相的人，但听了对方的话后，才意识到对方是一片好意。
杨廷和一只脚已踏出轿门，这时又缩了回去。
前面的轿夫问道：“大人，是否还往豹房？”