就在李荣准备回去休息时，却见李兴匆忙而来。

李兴见到李荣后将其拉到一边问道：“陛下那边到底是怎么回事？皇后察觉到什么了吗？”

李荣道：“能察觉什么？不过是一出闹剧罢了，至于具体是何事，没法跟你细说。”

李兴皱眉：“你这是想乱来吗？不是说好了……”

“嘘……”

李荣食指竖到唇前做了个噤声的动作，李兴才有意识地压低声音：“说好了这一路上咱们共同进退的。”

李荣摇了摇头，轻声道：“这么说吧，现在江彬跟张苑斗法，为了在陛下跟前邀宠，什么事情都做出来来……咱最好是隔岸观火，他们起冲突跟咱何干？你我都没那资格，谁让陛下宠信的人不是你我，而是那两位呢？”

……

……

次日重新登上南下的船只后，朱厚照便正式进入吃喝玩乐模式，因为一场邀宠的战争开打了。

无论是张苑还是江彬，又或者小拧子，都对邀宠有一定想法，倒不是说一定要送女人给朱厚照，因为皇后就在左近，有些人根本不敢冒险，但刨除女人之外还有别的玩乐之物，这些不会犯禁。

随即朱厚照的行程便一再被耽误，早上朱厚照出发的时间变晚，歇宿则提前，本来一天可以行船四十里，现在连三十里都达不到，许多时候都是二十里出头，哪怕朱厚照在船上并不需要承受颠簸之苦，但南下进程却一步步放缓。

“……沈尚书，陛下从京师出发后，比预期走得慢多了，本来计划九月中下旬可以抵达新城，现在看来可能十月上旬都未必能成……”

这天早上在新城举行的例会上，沈溪公布朱厚照南下行程，唐寅在人前做出如此评论。

他的话代表着军中很多人的想法，将领们自然能分辨出朱厚照行进快慢，行船一天二十里，比陆路慢太多了，要到江南来恐怕要两个月以上。

张仑道：“陛下延迟到来，城内准备事宜是否先放缓？免得陛下到来时，一些准备已过时……”

朱厚照要到新城，唐寅安排了烟火表演，并准备有旌旗和张灯结彩的东西，很可能因为时间延后而用不上，等到来时这些东西会因为受潮或者字迹褪色，配套的服装也因为换季没法用到迎接庆典上。

沈溪没回答，旁边唐寅道：“该准备还是得准备，若是陛下接下来加快行进速度呢？”

在这问题上，显然唐寅太过乐观，沈溪就差告诉他，朱厚照南下的速度只会越来越慢，因为皇帝出来时间越久，越会沉迷逸乐，想快也快不了。

张仑想了想，道：“但就怕一些东西过了时间不能用，难道要多准备几批，随时能派上用场？”

这问题没人能回答，最后所有人都看向沈溪，只有沈溪有资格做出决定。

沈溪道：“该准备还是要准备，但在维护上需要下足功夫。我们现在建造城池，不在于迎接陛下，而是把自己份内的差事做好，建造一个让自己和家人满意的工作和居住环境，至于陛下几时过来，不需要你们担忧。”

……

……

唐寅希望皇帝早点来，免得夜长梦多，但有的人却不希望如此，因为皇帝会带来很多不利的变化，诸如新城的日常运作会受到严重影响，再比如说需要分派更多人手负责安防之事，再比如说倭寇有可能会对新城发动骚扰。

机会跟危机并存！

沈溪没有对手下交待太多，迎接圣驾的计划一个都没有，在他看来，朱厚照来不来新城影响不大，最好是别来，因为只有这样他才能以自己的方式运作这座城池，而不是把主导权交还皇帝，或者是皇帝身边那帮佞臣。

“沈尚书，之前众多将领面前，您没透露太多讯息，是否该对在下有所嘱托呢？在下毕竟专司负责迎接圣驾之事。”

唐寅作为军师，在苏通和郑谦到来后，声望受到损失，现在急需在沈溪面前证明自己的才能，迎接圣驾在他看来是最好的表现机会。

别人可以轻慢，他唐寅不可能不管。