他对朱厚照的性格很了解，一旦皇帝表露出这种神态，说明对他已经非常愤怒了。

“莫不是陛下在想之前徐州知府前来送礼之事？笃定徐州知府是个贪官？”

张苑不敢再为地方官员表功，朱厚照只是冷冷地看着他，却没有即刻发作，此事好像就此便结束了。

当晚，朱厚照召见江彬和许泰，将出发时间定在次日一早，张苑得知情况时已是临近出发，即便未意识到此事是江彬搞鬼，还是感受到朱厚照对他产生不信任。

出发时间乃是皇帝钦定，张苑没有发言权，以至于只能仓促准备。

对张苑而言，赶紧离开徐州也算是好事，不用着急兑现跟地方官员和将领的承诺，礼收了，何时兑现另当别论，张苑的小市民心态决定了他没有履行承诺的契约精神，反而觉得自己捡了个大便宜，未意识到这将对他造成如何影响。

……

……

朱厚照继续动身南下的消息传到江南时，沈溪在新城进行的战前准备工作基本就绪。

经过几轮选拔，出征官兵基本到位。

“沈尚书，现在的消息是陛下正紧忙南下，以现在的行进速度，有可能在我们出征后尚未回城时，便抵达新城。”

唐寅过来跟沈溪汇报时，面带担心之色。

沈溪微微摇头：“陛下是否到来难道会影响这次战事？”

唐寅道：“要说陛下南下没有观战和督军的意思，在下决不相信……如果只是来视察一座城市的建设情况，根本没那必要，现在坊间传言，说陛下穷兵黩武，很可能此战结束后继续发动对外战事，有可能是安南，也有可能是阿瓦。而为陛下出征之人，只能是沈尚书。”

沈溪道：“纯属子虚乌有的事情。”

唐寅叹了口气：“在下也知这些传闻不过是捕风捉影，但始终有迹可循，因为沈尚书军事上的造诣可说千年难得一遇，如今又非乱世，陛下岂能放过建立不朽功业的机会？继续对外用兵，也是想好好利用沈尚书的能力，毕竟在您之后，可能大明再也不会有此奇才。”

沈溪眯眼打量唐寅：“伯虎兄如此恭维我，不知用意何在？”

唐寅尴尬一笑：“在下不过是将坊间传闻说出来罢了，即便沈尚书无意出征，也架不住皇命难违……好了，言归正传，现在所有准备工作已就绪，船只已备好，是否按照既定时间出征？”

沈溪道：“箭在弦上不得不发……至于伯虎兄，可能要留守新城，做好迎接圣驾的准备。”

“啊！？”

即便唐寅已料到沈溪有可能会将他留在新城，但突然面对还是有些惊讶，“在下……不陪同您一同出征？”

沈溪摇头：“始终要有人留守后方，尧臣也会留下来，配合你迎接陛下……此番出征不过浅尝即止，南汇咀中后所和青村中前所将士会协同我们作战。”

唐寅对此有些遗憾，不过想到可能会在沈溪出征时遇到皇帝驾临这一情况，若是由他来统筹迎接圣驾事宜，并把事情办得妥妥当当，功劳可能会更大，而且有极大的可能会得到朱厚照的欣赏。

对他来说，想要出头不但要得到沈溪的欣赏，更重要的是有皇帝的赏识，这两棵大树他能分清孰轻孰重。

沈溪再道：“至于城内事务也交由伯虎兄你来打理，如果南京或者周边府县来人，由伯虎兄迎接和处理。”

唐寅显得很为难：“若只是朝廷来人倒还好，就怕佛郎机人也会前来，事关邦交，在下难以做主……”

沈溪笑了笑：“若真有难办之事，可以等我回来，若是陛下先一步到来，也可以请示陛下处理。”

“啊？”

唐寅一怔，随即意识到，沈溪仅仅是让他当个代理者，没说他这个代理者真的可以替代沈溪这个正主，他想当然以为沈溪给他决断的权力，才表明自己能力方面有所欠缺。