“若再过几年甚至十几年，等于乔和你我都从朝中退下来，之厚没有对手，到那时不用我们操心，陛下就会自己动手了。”

夏儒有些疑问：“那意思是要耐心等待？但问题是等于乔退出朝堂，那时之厚岂非羽翼更丰满？”

张懋摇头道：“我们能等，这本来就跟我们勋贵关系不大，但有些人却等不了。现在涉及的已非朝廷权力之争，而是复杂的派系斗争……咱倒没什么，混吃等死罢了，有些人能等下去吗？”

夏儒再次想了想，问道：“难道是张氏外戚？”

张懋摇头：“不单是外戚……听说南边正有人图谋不轨，还是皇族，难道陛下会置之不理？”

“当今天子登基后，四海内纷争够多了，先是西北鞑靼人，再是中原乱民，还有江南倭寇，接着又是王亲贵胄造反……说到底，太多人觊觎皇位，当今圣上年轻气盛，不问朝政，让很多人觉得有机可趁。”

夏儒接连点头，对张懋推崇备至。

夏儒问道：“那以现在的情况，我们该如何应对？”

“等着吧。”

张懋道，“这场纷争的矛头并不指向我们，全是冲着之厚去的，但以之厚的手腕，难道不会做什么？几年下来他在朝堂内羽翼渐丰，现在除了战场上的成就外，不算锋芒毕露。等他展露棱角时，一场清洗在所难免！”

……

……

紫禁城，永寿宫。

二更鼓敲响。

张太后早早吃过晚饭便睡下，忽然被吵醒有人求见。

张太后换了身衣服出来，见高凤站在堂下，神情拘谨，似乎有什么大事。

行礼问候后，高凤将沈溪于江南取得大捷的情况跟张太后禀明。

张太后放下手中的玉如意：“这位沈尚书取得功勋并非一次两次，不过是打了一场海战，侥幸赢了而已……跟以前的功绩相比，实在有些微不足道。”

高凤心思慧黠，能力平庸却有足够的政治头脑。

听张太后称呼沈溪为“沈尚书”，高凤便知张太后不认可沈溪国公的身份。

以前张太后对沈溪还有些倚重，毕竟那是国之栋梁，她儿子的凭靠，但现在沈溪做了外戚，威胁到张家人的地位，加上沈溪与张氏兄弟有着恩怨纠葛，自然要处处针对了。

高凤再道：“陛下暂且未封赏，不过料想就在这几天，另外南边那位宁王……派人来给娘娘您送礼。”

张太后摇头：“这孩子倒是有心，年岁不大，却会做人，地方上那些藩王，都该向他学学，明白自己的本份！”

高凤笑道：“娘娘说的是，宁王送礼是为了对娘娘您表示孝敬，东西其实不多，以地方土特产为主……娘娘若觉得不妥，可以跟宁王的使者说，让其带回去就是。”

张太后想了想，摇头道：“算了，留下吧。”

“是，娘娘。”

高凤恭敬地回道，表情轻松许多，好像完成某种交托……宁王送礼，他从中穿针引线，自然也会得到诸多好处。

张太后道：“沈家听说举家离开京城南下，你有去查查他们为何走吗？”

高凤一怔，随即道：“回太后娘娘，老奴去问过，好似是陛下传旨让随军亲眷往新城，这还是沈尚书自己所做提请。沈家离开京城……也算是好事吧。”

说话时，高凤观察张太后的反应，想知道张太后对此事的态度。

张太后有些生气：“全都去了江南，连皇上和那个小丫头去了，这成何体统？难道他们以后不回京城了吗？当皇帝的却不在京师坐镇，一次次出巡，这样下去，朝廷是要出乱子的。”

高凤道：“京城有谢阁老坐镇，到现在没出任何差错，朝廷很安稳。”

“那就赶紧派人催促皇上回来，不管用什么理由，说西北边疆有战乱也可，或者说有人觊觎他的皇位。”张太后道，“当皇帝的一点危机感没有，他的江山被人抢去怎么办？他到现在还没子嗣……”

言语间，张太后有诸多埋怨。

高凤不敢搭话，低头不语。

突然张太后记起什么事来，“哀家这边写了一份信，回头给谢阁老送去，再把杨大学士叫来，哀家有事跟他说……这天下的事情纷繁复杂，皇帝不管，哀家这个当太后却要多留点心眼。”

……