夏儒问道:“王尚书走了?”
“嗯。”
张懋点头。
夏儒追问:“却不知来作何?难道也是打探沈之厚的下落?”
张懋叹了口气:“现在满朝文武除了此事,还会关心旁的?但老朽从何去得知之厚近况?闹得好像老朽知情不报一样。”
夏儒道:“不过我这边倒是从宫里面得到些消息,说此事跟张家二兄弟有关。”
张懋赶紧做出“噤声”的手势:“我说国丈啊,这种事你也能乱说?张家那俩小子,什么事做不出来?之前便说海盗倭寇的武器就是从他手中所得,若情况属实,今日之事跟他们定有牵连,只是现在没证据罢了。”
夏儒好奇问道:“那就是说,就算我们知道什么,也不能对朝中人提及?”
张懋叹息道:“这几年之厚太过锋芒毕露,若可行的话,杀杀他的锐气也是好的,他再有本事,朝廷也不能围绕着他一个人转!”
……
……
五军都督府众勋贵对沈溪的消息三缄其口。
朝中官员也没法从宫里打听到消息,倒是民间有各种小道消息流传。
跟众大臣中流传的版本不同,民间对沈溪多有称颂,而这次沈溪失踪也被传为沈溪正在领军跟佛郎机人开战,也有人说沈溪是去直接攻打佛郎机国。
虽然他们不知佛郎机人是从哪个石头缝里蹦出来的,更不知这个国家在何处,只知那是个遥远的海外国度,而且一旦沈溪取胜的话,大明将国富民强。
一些事说得有鼻子有眼,连御史言官都听进心里,给皇帝的上奏中屡屡提到民间传闻。
朱厚照得知消息后非常生气,当着萧敬、张永、李兴和小拧子这四位司礼监太监的面,大发雷霆,把花瓶、茶盏和文房四宝等东西砸了一地。
“……以前虽然不觉得你们有本事,但还不至于出这么大的纰漏,锦衣卫和东厂对此事居然一无所知,说得好像朕才是一切的幕后主使……但其实沈尚书不过是领兵跟海盗倭寇打了一仗,朕几时派他去平佛郎机国?”
四名太监默不做声。
朱厚照继续道:“钱宁那小子更过分,直接不回来了,让他办点事如此拖拖拉拉,真不如江彬用得趁手呢!”
萧敬道:“陛下,江彬这几日也没了消息。”
朱厚照皱眉道:“不提他,朕都忘了……他没在京城吗?”
萧敬不知该如何回答,不由看向旁边的张永,到底秘密侦缉等事由首席秉笔太监负责,这是张永的职责。
张永道:“回陛下,江大人好像自告奋勇,去东南沿海找沈大人去了。”
朱厚照苦笑:“朕派了这么多人去找,都没消息,他这么单枪匹马去了?不过也难得,到底一片忠心,朕之前倒失冷落了他。”
这话让在场四名太监听了心里都很不是滋味。
哪怕是之前跟江彬并无交集的萧敬,也听说过很多有关江彬擅权之事,知道要不是出现意外,发生娄素珍跳河失踪之事,江彬绝对不会失势。
萧敬道:“陛下,为今之计不应在岸上打探消息,应当派出更多船只往海上找寻。”
朱厚照点头:“也是,就怕沈尚书的船出了问题,流落到海外哪座岛上,想回来却回不来,连消息都发不出……”
张永请示道:“陛下,不如派专人负责此事?”
朱厚照道:“你想主动请缨?”
张永急忙道:“老奴认为,兵部侍郎唐大人很适合这差事,唐大人到底跟随沈大人多年,曾帮沈大人主持过事务,由他去再合适不过。”
朱厚照想了想,点头道:“那就让唐寅去,他对东南沿海也熟悉,或许还真能让他把人找回来。”