楚延光十七年，上命原户部尚书、光禄大夫姚文华兼兵部尚书，经略辽东、蓟镇、天津、登莱等处军务。

因姚文华年迈，又命怀远侯王笑‘辅’之。同时，平调张永年为宁远卫指挥使，随行护送。锦衣卫则由耿叔白接任。

十二月二日，车马出京，旌旗招展……

王笑领了督抚辽边的差使，这是‘实’，但表面上他是驸马，不得参朝，因此需要一个官员领着虚衔陪他走一趟。

这个官员位置要够高、能力要够平庸、性子要够和善。但这样的大员派出去，难免又是一系列的职位调动……延光帝考虑了几天，终于在最后关头点了马上要告老荣休的姚文华。

姚文华从未想到自己年过八旬还要受这种奔波劳碌之苦。此时听着远处的送行鼓，脑中回想着陛下的勉励，只觉悲从中来——

“徐功乔叛乱时，姚卿恸哭不已，乃至晕厥，可见赤胆忠心！户部交给白义章之后，姚卿也歇了些时日，此次陪王笑经略辽边，正可一酬壮志。”

一酬壮志？这一把老骨头怕是回不来了。陛下你好狠的心……

透过车窗看去，车辚辚，马萧萧。前头的王笑策马而行，少年背脊如长枪一把笔挺锐利。看着就让人讨厌。

“你小子要是真有抱负，当什么驸马啊？平白连累老夫。”

心里骂了一句，姚文华回看了一眼繁华安逸的京城，登时便红了眼。于是嚅了嚅嘴，与想像中那美好闲适的养老生活告了别……

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等这些人马出了京，京城中许多人便长长地舒了口气。

“王笑走了？”

“走了。”

刚入内阁的卞修永抚须而笑，道：“没想到，老夫成了这一局的大赢家。王珍找来时老夫马上投靠齐王，这是何等的果决？”

“族兄深谋远虑。”卞康平便奉上一记马屁。

卞修永笑道：“何良远不智，非要去招惹王笑，如今连长子都被带去辽边……老夫且坐看这位内阁次辅败亡，美哉！”

卞康平脸上的笑容忽然有些勉强起来。