“宣大兵马欠饷九个月，这笔粮饷绝不是小数目，王某真没这么多。”

“王兄莫再戏耍我了。”宋礼赔笑道。

王珍叹道：“我二弟月初押进京的银粮确实不够这个数，他在胶东做些……小本买卖，也并不太顺利。”

“哦？何事不顺？”宋礼讶然道，一脸的古道热肠。

“无非是官绅刁难欺凌，唉……从商之难，不提也罢。”

宋礼笑道：“那不如这样？升莱州知府吴培领工部侍朗衔、巡抚山东，升钱承运为山东左布政使，再加封令弟王珠为正二品文勋正治上卿，如何？对了，这样一来，令尊的勋职也该提一提……”

王珍笑了笑，道：“时间紧，直说吧，我还要一个山东总兵的位置。”

“这怕是不容易，首辅掌着吏部、兵部不假，文官调任再难也有办法，但那些武夫蓄养家相，岂是轻易好碰的？”

“你只管给，我自有分寸。”

宋礼凝视了王珍好一会，末了才道：“可以给，但如此，登州营、即墨营可否奉召勤王？”

“可，但需整备半年。”

宋礼微微沉吟。

“好！”他拱手又行了一礼，道：“唯愿你我两方派系，一文一武，一内一外，共辅齐王，中兴大楚。”

王珍拱手应下。

“宣大所需粮饷，我手上确实不够，但我会去筹措。接下来，我们还要点一人入阁……”

“王兄瞩意何人？”

“白义章。”王珍想了想才道，末了还补上一句：“须让他拿十万两银子出来买这一个位置。”

……

两个文人对着烛火谈着这些，王珍心中忽然有些自嘲。

——自己不过是个商贾出生的落第举子，恍然间竟已坐在这里执天下棋局，一言可定内阁人选。

人生际遇之变幻莫测，白云苍狗啊……