范文程起身，抚了抚颌下长须，语重兴长地叹道：“我来，可见我大清对吴大帅你的重视。”

吴阎王傲然一笑，在主位上坐下来，拍了拍座椅的把手。

“这事，没那么麻烦。直说吧，我在大瑞朝就是王，投了你们大清，总不能反而不升反降吧？”

范文程看得出吴阎王笑容背后的发虚，既鄙夷吴阎王卖主求荣还不遮不挡，却也觉得这样倒也省事。

他亦是坐下，叹息道：“吴帅从唐中元起事之初便鼎力支持，可以说若没有吴帅，就没有唐中无的今日。一个王爵算什么？论起来还是唐中元亏待你了。”

话到这里，范文程语气一转，又道：“但，吴帅于我大清朝却是寸功未立，一朝归顺便要封王，如何让诸将服气？”

吴阎王道：“我是汉人，投顺了你们满人朝廷，后世子孙怎么看我？”

范文程心中哂笑。

——条件都谈得差不多了，你才想起来你是汉人？

哂笑归哂笑，范文程还是神色一肃，朝天拱了拱手，道：“我先祖乃宋代名臣范文正公！我立世常以先祖名言‘先天下之忧而忧，后天下之乐而乐’而自省。楚朝腐朽，三饷之酷无极，可谓政无纲纪，民不聊生。

所以吴帅起事，是为天下苍生请命。但如今唐中元败法乱纪、四处索捐，其恶正甚于楚朝。反观我大清皇帝立国十数载，荷上天祖宗之佑，诸王用命，今乾坤已定，大统永固。吴帅你为天下……”

吴阎王不爱听这些，挥了挥手，喝道：“来人！带上来。”

有亲卫捧着两个脑袋走进账中，那脑袋是新鲜现割下来的，血溢满了托盘，一滴滴落在地上。

范文程眼皮一跳，迅速收起眼中的骇意，继续以一副不卑不亢的样子坐在那。

吴阎王手一指，道：“知道这两人是谁吗？孟九派到我身边的探子。我们往来的信件被他们偷看了，只差一点就送了出去，老子差点就完了！我没有功劳也有苦劳，投顺你们大清，我也是要担风险的。若没有厚赏，我凭什么投顺？！”

范文程道：“没有功劳可以立功劳。若吴帅能斩首唐中元，献出燕京城，自当另行别论。”

“不行。”吴阎王断然拒绝，起身走了两步，道：“京城内还有唐中元的嫡系兵万六万人。范公这样，与让我送死有何异？”

范文程抚须笑了笑。

条件谈到这里，马上也就能谈妥了。

他走到帐中的地图前，拿起棍子在一个位置上点了点。

那是京城与朗坊间的一个地方，名叫黄村。唐节与索沛正驻师黄村。

吴阎王目光看去，眼神亮了亮。他知道投顺大清的事情成了，忙活了一辈子才有的荣华富贵丢不了。

“唐节？可以……”

突然，帐外远远传来一声通报。

“大帅，孟军师来了。”

吴阎王与范文程对视一眼，都警惕起来。

“不见……”

范文程摇了摇头，轻声道：“稳住他，睿亲王还需等我回去复命，约定时日、共击唐节。此时不可漏了破绽。”

吴阎王才点头，范文程已隐入后帐。

不多时，孟九径直迈步进来。只见吴阎王正负手看着地图仿佛在思忖战局。

“孟九军怎么来了？”

孟九低头看了看地上的几滴血迹，从容不迫在帐中坐下来。道：“刘循今日又去见驾了，提议弃中原、守山西，吴帅怎么看？”

“这种事你们与大哥商议，议好了招呼一声就是。”吴阎王大咧咧在主位上坐下，道：“我能有什么主张？”

“说了多少次了，要叫‘陛下’。”孟九忽然问道：“这椅子似还温热，吴帅方才在待客？”

吴阎王目光一凝，道：“与将士们议了议军情。”

“议得如何了？”

“无非是多派斥候先打探军情。”吴阎王似乎不经意地说道：“这不，我亲兵营都散出去了。”

他知道孟九是为什么来的。

那两个暗探正是藏身于他的亲兵营之中，今天被自己找出来杀了，此时随便找个理由糊弄过去。

孟九点点头，稍稍舒展了眉毛，又道：“陛下已下旨让太子殿下从西安调兵十万增援；另外，王笑今天也传来消息，会亲自带兵北上。若能撑得住这段时日，战局或有转机。但三殿下那里，恐怕需要支援。我今日来，便是想请吴帅出兵助三殿下一臂之力。”

这提议正中下怀，但吴阎王担心孟九是在试探，并不答应，故作犹豫了片刻，找了借口推托。

“好吧。”孟九叹息一声，抚了抚膝盖，站起身，又道：“看样子，陛下很快就要御驾亲征了。想必这两日便会召吴帅进城商议，吴帅准备一下吧。”