太阳像火球般从西山缓缓落下。

清军在一轮进攻之后再次如潮水般退去，只留下遍地的尸骸。

庄小运从战场上撤下来，又开始安排人手清理壕沟，重新修整防御工事。

半个时辰之后，他手中却多了十数封密信。

庄小运脸色的伤疤都皱得更深，一面派人马上把情报传回德州城，一面迅速回到自己的营寨。

将士们正在埋锅造饭，与平常不同的是，低声的议论此起彼伏。

“当年秦家已经把秦山河从祖谱上划掉了，没想到再后来，秦老将军……”

“国公爷信任他？真是信任他怎么会把他放在皮岛？”

“这次也没见他攻破沈阳啊，二十万建奴都在这里，沈阳能有多少兵力……”

“弑父杀子的卖国之人，我们居然都要听他的，这事乱了套了啊……”

直到看着庄小运面如寒霜地穿过营寨，嘀嘀咕咕的士卒方才敛起神色，默默吃饭。

“好好吃饭！别中了建奴的计！”

“将军，秦将军真是弑杀了秦老将军吗？”有人问道。

庄小运目光如铁，转头看去，下意识想要惩治这名士兵，话到嘴边却是心中一凛。

“闭嘴！本将说了，好好吃饭。这是军令！”

他喝令了一声，也不敢多作解释。

这件事怎么处理，已不是他能作主的了。

庄小运转头向德州城看去，焦急地等待着新的命令……

却有一名小将凑到他身边，低声道：“庄将军，小的有话要说。”

“到我帐里说吧。”

进到帐中，那小将低声道：“将军，末将的营地在我们大营东侧，旁边便是从皮岛来的那些包衣军……”

“什么‘包衣军’？！谁起的称呼？！”

“末将知错，但这是士卒们说的。如今营中兵卒都在忧虑……”

庄小运眉头已是深深皱起。

那小将接着道：“那些人马都是秦山河将军从辽东带回来的，有些头发都还没长长。士卒们担心其中有没有建奴细作。”

“闭嘴！你知道你在说什么吗？大敌当前，不想着怎么齐心协力，想要搞乱军心不成？”

“末将不敢，末将就是担心军心混乱，这才单独求见将军。就算这次是建奴的奸计，但士卒们都在说，秦山河将军当年投降过，安知接下来还会不会投降？把性命和家小托付给这样的主将，他们不放心……他们还说，旁边那支皮岛来的兵马，以前也都是给建奴当包衣的，胆小如鼠，要是什么时候在战场上倒戈一击怎么办？就算没有倒戈一击，我们拼命守土，他们却突然败退了，岂非枉送了性命。更甚者，还有人说，投降者都可为主将，是否我们也可以投降……”

“谁敢这么说？”

“末将营中……都如此说。将军，士卒们虽只是议论。但此事若没有说法，长此下去，军心就散了啊。卑职弹压不住，请将军定夺。”

庄小运拳头紧握，只觉多尔衮使出这一手让人恶心不已，他却没有更好的办法。

“告诉将士们，这是建奴的伎俩，让他们不要多想，专心御敌……国公爷很快就回来了。”

“敢问将军，士卒们若问，国公爷何时回来呢？”

庄小运还在思量，却又有人跑来禀报道：“将军，不好了，打起来了！”

“谁和谁打起来了？”

“秦玄炳将军的人和秦山河将军的亲卫在城门口打起来了……”

~~

德州城以北，营寨错落。

汪旺从战壕边撤下来，踏过带血的土地，回到自己的军营。他的副将杨仁很快迎上来，脸色的神色显得有些忧虑。

“我们这一营今天就战死了八百人，建奴的攻势更凶了……”

他们手下本就只有不到一万人，都是从辽东逃到皮岛的包衣，这次先是偷袭沈阳，接着又一路转战乘战船撤到德州。

这支皮岛回来的队伍本就疲倦，军心比起别的队伍也差了不少，他们在关内没有家人，参与守卫山东也是因为听从秦山河的命令。

这段时间，山东又训练了一批新兵，秦山河担任主将后把这些新军补充到各营，以老兵带新兵。

但今天，营中的气氛比平时浮躁了一些。

“你也看到那些信了？”杨仁忽然低声问道。