清晨，王家宅院里忽然传来王康的一声惊呼。

“真的？”

“真的。”王笑脸上露出微笑，道：“爹若不信，还可以问二哥。”

王康转向王珠，又问道：“真的？”

王珠偏过脸，淡淡道：“是。”

“这孩子……这孩子……果然是个有福气的啊。”王康拍了拍大腿，多日郁结的眉毛终于舒展开来，额上的皱纹都浅了许多。

“我得把这消息告诉你们母亲。”

他站起身，又喃喃了这一句，忽回头看向王笑，再次问道：“不是你故意骗我的吧？”

“我骗你做什么？”王笑从怀里拿出一枚玉佩与书信，递在王康面前，道：“你看，王宝随身携带的玉佩、报平安的信，贺琬派人着来的。爹若不信，只管去问问那水手……”

王康伸手接过，眯着老花眼端详了一会，大喜道：“真是宝儿的玉佩和字迹，他果然没死……他何时可以回来？”

“王宝抱着甲板被冲到海上好远，那捞起他的船支是我派去西洋贸易的，当时王宝还在昏迷，水手也不知道他是何人，就继续航行了。等到澎湖列岛他才醒来，想要随船长长见识，又留下信物与书信，以免爹担心。”

“这逆子！为何要去西洋？！”

王笑语气平静，道：“他眼看兄弟几个都有任事，也生了志气。这是好事，爹何必骂他？”

“也是，也是。活着就好……还是笑儿最孝顺，手下人办事得力。”

王康脸色完全欢喜起来，又让人去把消息告诉钱怡，自己快步去内院和崔氏说。

厅上，王珠瞥了王笑一眼，道：“你不怕哪天爹发现你骗他更伤心？”

“只要二哥不说，爹怎么发现？”王笑随手举了杯水喝着，“那玉佩、书信，我找的都是最好的匠人伪造的，与真的毫无差别。各种细节都布置妥当了，出不了差子。”

“呵，你果然逆子。”

“嗯？我多孝顺啊，不像二哥。”

“让我陪你回来便是为这事？丧也不办，还瞒着父亲……”王珠摇了摇头，站起身，道：“走了，我还有事。”

“一起走吧，我也去一趟黄河边上。”

兄弟二人出了王家，正要翻身上马，王珠侧目看去，只见王笑拿出一块布来把脸罩上。

“这是做什么？”

“长得太俊，出门不方便……二哥你嗤什么，我实话实说而已。”

王笑今日穿的是一身利落的箭袖便服，又只带了两个随从，脸上蒙了布，旁人不知这是靖安郡王，少了许多人过来行礼问侯，自然是方便不少。

兄弟二人策马行到北城，先是一道去了堤上，了解了治河的情况。

这边官吏多，即使王笑蒙着脸许多人也是认得他的，但都各忙着自己的事，少有人敢上来打招呼。

等到了河道署衙，王珠转头看了远处一眼，忽问道：“你昨日答应他了吗？”

“答应什么？”王笑正坐在马上研究方以智做出来的简易活塞气泵，漫不经心地问道。

“左明德。”王珠指了指前面，“他不愿听左老大人的指婚娶杜氏女不是吗？”

王笑转头看去，只见左明德坐在一辆马车的车辕上，正带着几名官吏向这边过来。

“没答应他。”

“为何？”

“懒得掺和。”

王笑心里想的却是——自然是不会为左明德把明静的祖父得罪了，万一左经纶还能给自己指婚呢……

那边左明德的马车径直向王笑这边过来。

“见过靖安王。”左明德行了一礼。

“免礼。”王笑道：“如今济南城通实务的官员多在治河署，你筹办进修官校要多向他们请教。”

“是。”

王笑光向左明德身后的马车看去。

左明德顺着他的目光回过头看了一眼，道：“马车里是舍妹明静，她奉命考查山东官员政绩，正好今日与我一道过来。”

王笑心说我当然知道，因为就是我安排的……

这件事随手一算就可以布置下来。

昨天先交代左明德今早过来，再让淳宁让明静来，兄妹俩自然会同路。

“正好我也在关注此事，你去忙吧，我带左校书过去。”

“是。”

左明德拱了拱手，表情有些黯然，却又多了几份释然，又道：“对了，禀靖安王知道，今早下官已与杜忠肃家里谈好了婚期。守丧改制之事，下官愿为靖安王分忧。”

“可喜可贺，你很好……”

王笑见左明德走远，目光看去，只见一只纤手已掀开车帘，看袖子便知是女官。

正有些期待，却见先下来的是宋兰儿。

“见过靖安王、见过王部堂……”

“嗯？你既是宣传处做事，来这做什么？”