姚容平素就对刘偀有些不服气，觉得一个秀才的女儿也配管自己，如今听说堂兄姚伯诚的死与夏向维有关，对刘偀更有怨念。

但知事院例律甚严，她也不敢表露不满，行礼道：“见过左校书、刘校书。”

“何事？”

“下官认为，知事院近来风气有些不佳，因顾横波正事不干，带了江南绮韵风气，如今还巴结靖安王府的两位庶王妃，行事如同阉党……”

刘偀皱了皱眉，道：“知道了，下去吧。”

“可是……”

左明静开口道：“王府庶妃与谁来往，这不该我们管的事。你昨日批红七封，有两处纰漏；徐善持批红十八封，毫无纰漏，这便是你所言的‘正事不干’？”

姚容登觉尴尬，她不怕刘偀一个秀才之女，对左家嫡女却甚有畏惧，忙道：“下官知错，但顾横波确是影响了下官，不少同僚也……”

“你堂兄出了事，你心绪不佳我也理解，但往后绝不可再如此马虎，罚你抄写知事院条例三遍，去吧。”

等姚容退下去，刘偀摇了摇头，向左明静叹道：“只怕真要让人说我们是‘女人多的地方是非多’了。”

“天下是非本就多，与男人女人有什么相干。”左明静沉吟道：“我本来打算把姚容调个闲职，眼下却是不妥。”

刘偀道：“那顾横波也是的，来了之后总不安份，每每在触犯条例的边缘试探，偏却拿不到她真个违例之处。”

“是啊，我倒真有些佩服她。”左明静带着自嘲的口吻低声喃喃了一句。

接着，她拿起一封折子递给刘偀，道：“这份折子你我一起参详一下……”

她语气有些迟疑，沉默了一下，道：“是何老大人从朝鲜发来的，说是建虏派了使节见朝鲜国主李倧，逼迫朝鲜出水师攻山东……此事具体如何应付不归我们管，但殿下让知事院回一封给何老大人的答复，并写一份国书给朝鲜国主。”

刘偀听了，知左明静是何意。

这两份文书她并非是不会写，但想要避嫌。

刘偀点点头，轻描淡写道：“那这事便交给我吧……”

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“多尔衮想要以合纵之术围攻我们，这个意图已经很清晰了。逼迫朝鲜水师与我们交战这是意料之中的事。但何良远这家伙我还不知道他吗，一定又在夸大其词，回头给自己邀功。”

王笑说着又道：“以前朝鲜向建虏称臣，根由还是我楚朝势弱，现在不同了。我们的水师纵横渤海，一直没用武之地，巴不得找人打上一仗。李倧不傻，看得明白。这事你看着吧，以何良远之能，足够办得妥善。”

这日是秦山河赶到济南见王笑。

如今黄河水患渐渐平息，王笑命他领兵回德州坐镇，临行交代些事情。

秦山河道：“李倧懦弱无能之辈，靖安王不必将他放在眼里，唯恐建虏再次出兵朝鲜。不如再遣一上将坐镇皮岛。”

“你可有人选？”

“我麾下参将杨仁知兵有谋略，又熟悉辽东事务，可担此任。”

王笑点点头，却是道：“我打算让秦玄炳任皮岛总兵，杨仁为副总兵，你觉得呢？”

秦山河应道：“靖安王的想法更妥善些。”

“德州防线火炮充沛，防线牢固，建奴硬攻已是硬不下了。这才想要绕道太行陉，并合纵围攻。比起之前的侵略如火，其势疲矣。今年只要守得住山西，待一两年，攻守之势就可逆转，今年是个关键节点啊。”

“可需末将去山西？”

“不，你还是坐镇德州，但目光不可只放在北线。多派探马关注山西动向，随时准备封锁太行陉。一旦建奴兵出太行陉，必还有大军攻德州。”

“这形势与当年相似啊，德州如锦州……”

秦山河想到秦家镇守锦州的那些年，心中蓦名有些感慨，拱了拱手，再次请命道：“末将还是更愿意去守山西。”

他少有在王笑吩咐完之后还继续提要求的时候。但就是担心旧事重演、命运轮回，想改变一下轨迹。

王笑抬手虚按了一下，是要安抚秦山河的心神，笑道：“你不必担忧，多尔衮想学皇太极，我却不是李建如……”

正事谈过，王笑向后靠在椅背上，忽问道：“我大哥二哥、还有董先生，可有与你说过什么？”

秦山河微微一愣，接着泛起一个苦笑，道：“我知他们有些谋划，但我曾是判逆之人，不敢参与。”

他脸色郑重了一些，又道：“靖安王这次罚了二爷他们，但只怕还不够。”