缨儿嘟囔道：“那我一个丫环也不用很聪明嘛。”

“嗯……缨儿在丫环里也是比较笨的。”

缨儿闻言只是娇憨地笑了一下，因为在被窝里说话而欢喜。

“那少爷这次出门要不要带上她？她能打理很多文书呢？”

“不要，我这次一个女人都不会带的，马车我都不带，来无影去无踪，谁都休想打探到我的行迹……”

“为什么啊？”

“比如你是一个坏官，听说靖安王出巡了，又不知道他在哪，你说他怕不怕……”

“少爷有什么可怕的……”

~~

山东平阴县，大寨山。

大寨山险峻陡峭，因狼溪河的一条支流发源于山脚下的狼泉，故又名“狼山”。相传古时洪水泛滥一片汪洋，唯独此山露在上面，所以也称其为“浮山”，可见其高。

狼泉边有两个村子，一个叫丁泉村、一个叫大寨村。

这日，大寨村的村民晁黑腚扛着锄头从田间回家，锄头上还拎着一只野兔。

晁黑腚走着走着，忽见一个男子正在田梗间丈量着什么。

“咦，刘大人，你怎么来啦？！”

蹲在那的男子站起身，摆了摆手，笑道：“我只是个小吏，当不得什么大人，莫要这般叫了。”

他名叫刘文，还很年轻，不过二十余岁，看起来却很黝黑老成。

“好咧，刘大人。”晃黑腚乐呵呵地点头应道。

他放下锄头，过去帮刘文一起丈量田地，嘴里问道：“俺们大寨村里县里的路可难走，刘大人过来可不容易吧？”

“是啊，天没亮就起身，日头都快落了才到。”

“那今天到俺家里住吧？俺今天打了一只野兔，一块吃了。”

刘文连连摆手，道：“我不能吃你的东西……”

“一只野兔有啥打紧的，要不是刘大人，俺哪有现在这日子，早饿死哩……”

两人推拒了一番，晁黑腚很是热情，拉着刘文不放，刘文于是与晁黑腚约好了，若是不收是钱，是不敢上他家去吃的。

刘文想的是，晁黑腚也是这大寨村难得的聪明又口齿伶俐之人，正好有许多事问问他。

到了晁黑腚家中，晁黑腚乐呵呵地让婆娘把野兔拿去烧了，他家的孩子又围着刘文笑咯咯的说了好一会话。

周围的邻居听说刘大人又来了，纷纷上门，捧着鸡蛋果子地送过来。

刘文一一婉拒了，和晁黑腚在桌边坐下来闲聊。

“这次来你们村，还是要了解一下税赋的事。”刘文开口问道：“你家里有三十亩地吧？”

只这一句话，晁黑腚就滔滔不绝地说起来。

……

“要说以前，那日子是真没法过啊，俺阿爷在的时候，家里就五亩地，又租了范员外的十五亩。地租是四六分，阿爷四分、范员外六分。一年忙下来种四十石粮食，交给范员外家十八石，阿爷得二十二石，然后田税要先交三石……”

刘文听到这里，给晁黑腚普及了一下，道：“开国时太祖定下田税，三十税一，但士绅不用交田税，每县有多少土地就得交多少田税，此为定数。楚朝两百多年下来，士绅田地越来越多，县里把本该由士绅交的田税分摊到你们身上，故而你们要交的田税也超过了十税一了。记住，以后田税也只有三十税一，不会多收你的……”

“好咧，以前可不止十税一哩，三石的粮税，还得再加上淋尖和火耗，得交四石。”晁黑腚道：“我们大寨村离县里太远了，都是范员外代征，范员外是个大善人，但范管家那腿脚可了得，每次淋尖踢斛，那一脚下去，俺和阿爷的心肝都疼得厉害……

交完田税，剩十八石粮，一家人紧一紧，勉强还能吃一年，但可还没完啊，可还有佣税。不交佣税，俺和阿爷就得去徭役，一人又得交一石粮食……”

刘文道：“若朝廷真要派徭役，是不会因为你们交了佣税就免除徭役的。”

“怪不得哩，俺就说，明明阿爷交了佣税，咋还是被带去服徭役？那年俺阿娘一人在家里累了一身病，没两年就去了啊……”

晁黑腚说着到这里，眼眶发了红。

这时候他婆娘韩蛐儿端着兔肉进来，她生得五大三粗，看起来比刘文还壮实不少。

“哭啥？刘大人来了，你陪大人好好说几句话，咋还抹了眼泪……”

“你这婆娘懂啥，现在日子好过了啊，可惜阿爷阿嬷没熬住啊。”

晁黑腚说着挥了挥手，把韩蛐儿赶开，咧了咧嘴，又向刘文道：“刘大人快吃，趁热。”

刘文点点头，却也只夹了两口。

他知晁黑腚的婆娘孩子是怎么劝也不会上桌的，自己少几句口，晚间他们才敢多吃几口剩菜。

“大人你多吃些，俺婆娘手艺差，但这兔肉可新鲜……”