平阴县令杨启丰伙同乡绅范学弈等人，私加税赋，侵吞民脂民膏，并杀害县典薄刘文、妄图掩盖罪行。

大寨村村民晃黑腚跑到济南告状，请来靖安王亲查此事。一应证据确凿，并抄出脏银五十八万两，杨启丰与合谋的劣绅、污吏、恶仆共七十六人斩首示众……

消息一出，山东震动，时隔一年之后，许多人重新想起来王阎罗的恶名……

看着那一颗颗人头落地，辛宜学却有许多不解之处。

他向王笑问道：“为何平阴县去岁向百姓多收了税赋，看起来反而比别处更加安定祥和？”

“因为士绅都得了好处……这个世上的老百姓只要有口吃的能活下去，多半不愿闹事。没人煸动，自然风平浪静。所以先贤说我们这一部历史，是乡愿与大盗结合的纪录。”

辛宜学又问道：“既然老百姓有四十石粮食足以活下去，朝廷何不多征些粮用于准备战事，靖安王还要继续税制改革？”

“简单来说，我要求做到十分，指令到了下面一般也只能做到六分。那就只好要求他们做到十二分，看能不能得到八分。”王笑想了想，又道：“税制改革也不是为了少收税，而是为了收税更加简化、合理。另一方面，藏富于民才是正理，让百姓过上了好日子，才知道为何而战。就比如说晃黑腚，倘若他过的是以前那样朝不保夕的日子，不造反都算他老实了，指望他奋力为国杀敌，只怕上了战场，调头就投降了。”

“但……杨大人似乎已做到了六分？”

王笑默然了一会，道：“他是……我给别人要求的十二分。”

辛宜学微微一惊……

莫乾却有些窍喜。

他心想着当时自己答应夏向维不揭露其谋划让靖安王争位之事，未必是错了。

只听靖安王那一句“狗屁陛下”便可知靖安王之心……

他正想着这些，抬眼一看，只见王笑正用冷冽的目光盯着他，眼神中有些威怒。

“知道我为何杀杨启丰吗？”王笑问道

莫乾一时也不知此言何意，小心翼翼地、试探性地回答道：“他背叛了靖安王。”

王笑语气转冷，道：“我若是因此杀他，那你也可杀，王珠、夏向维皆可杀。”

莫乾一惊，忙不迭跪在地上。

“卑职……卑职……”

“刘文忠于百姓，而杨启丰忠于君王，此二者之间的差别你自己体悟。往后你等再敢行差踏差一步，杨启丰便是你的前车之鉴。”

王笑说完这一句，翻身上马。

……

有些事王笑没说，但心里和明镜一样。

宋信又不傻，在徐州时当面来找自己要银子充内帑才是最聪明的做法。

平阴县这件事做得这么蠢，怎么可能是宋信指使的……

~~

晁黑腚今天看过了杀头，又到县城内为刘文新盖的祠堂去烧了香。

祠堂是仓促盖成的，靖安郡王亲笔题了四个字。

“唯忠于民。”

晁黑腚并不认得这四个字，还是别人念给他才知道是什么意思，他也并不能体会其中的含意，只觉得……连靖安王都说刘大人是个好官哩。

对于晁黑腚而言，言下最大的困扰就是到处都在传是自己跑到济南告状的，给他的名声带来了很不好的影响。

但他这辈子连平阴县地界都没出过，哪知道怎么去济南……

“听说了吗？是个叫晁黑腚的刁民跑去告了县太爷……”

“俺还是觉得县太爷是个好官，这要是来个新的县太爷，多收俺们二十石三十石怎么办……”

从祠堂出来时，听到周围的人议论着这些，晁黑腚猛然感到一股火气上来，冲着他们就喊道：“多收十石你们屁都不放，才会让人多收二三十石！要是你们吱个声，当然换来的是个好官！”

他就是个乡野村民，说不出更多的道理来，憋着气到最后也只是又喊了一句：“靖安王和刘大人是想让俺们过更好的日子懂吗？！”

……