锦衣卫衙门。

这一任锦衣卫指挥使小柴禾终于入主象园了。

他走过长长的走廊，进入一间刑讯屋，搬开椅子，坐在姚启圣面前。

“我知道的全都已经告诉晋王了。”姚启圣道。

“我知道。”小柴禾道，“我需要记录细节。”

他向身边的文吏点了点头，再次开始了问询……

“荷兰使团的事，重新说一遍。”

姚启圣道：“十月初二，我刚刚从刑部大牢出来，被任命为大乾朝礼部主事。十月初四，荷兰人到达京城，是我安排他们进入四夷馆……”

“他们从哪里登陆的？”

“天津大沽港。”姚启圣道：“他们进京时，晋王的大军还在固安县一带。等到十月初十，他们离开京城时，京城尚未被包围……”

小柴禾看着文吏把时间记好，又在地图上标注了一下。

“使团有多少人？乘坐什么船来的？”

“进京的有一百十七人，船上应该还有留守的士卒，至于乘坐的船只……”

姚启圣想了想，道：“按他们带的通译的说法，主船应该叫‘纳尔登号轻型战列舰’，据说甲板上备有四十门炮，另外还有四艘护卫舰……”

“十月初四……大沽口……娘的……”

小柴禾凝视着地图，脸色渐渐沉重起来，低声骂了一句。

“他们有没有说过，抵达大沽口之前遇到过我们运兵船？”

姚启圣道：“他们的说法是‘楚军水师实力低劣，我们刚刚击败了他们的一支舰队’，当时我们是不信的，认为他们在吹嘘。”

一句话，小柴禾突然感到愤怒。

实力低劣？从登州到山海关这一段海路很短，当时从未想到会遭遇到敌人的战舰，运兵船上的火炮配置并不多……

被那样轻而易举地击沉了，又成了人家口中‘击败了他们的一支舰队’？

姚启圣感受到小柴禾的愤怒，低声道：“此事，我们一直不相信是真的，大楚能收复琉球，足见水师实力。因此，我们并未把荷兰人这句话当成一回事，加上通译说得不清楚……柴指挥使，我们真的以为他们是在自夸。

直到昨日，下官听说……大楚失踪了两艘运兵船，晋王派人往朝鲜、辽东等地寻找，下官一想，或许荷兰人口中的‘舰队’指得便是这两艘船只。

下官今日想要求见晋王，为的就是禀报这个猜测……”

“是吗？”小柴禾冷冷道，“但你并没有求见晋王。”

姚启圣并不慌乱，道：“下官并无实证，也不敢确定，故而先去钦天监找汤大人了解详情。”

“与荷兰人勾结之事你可参与了？”

“下官只负责招待使团。”姚启圣道，“但我认为，此事有些古怪。”

他沉吟着，缓缓道：“荷兰使团抵京之时，晋王已攻至固安，离京城只有一步之遥；武定侯破居庸关在即；济尔哈朗已逃往关外。

当时乾朝上下已经决定要投降大楚，这种情况下，与荷兰海军合作根本是无益之事，乾朝不可能撑到明年三月，他们的舰队从万里之外出发过来。

退一万步而言，就算到时荷兰海军真来了，发现大楚已经收复中原，乾朝又无人与他们联络，他们岂敢轻易开战？”

小柴禾问道：“所以，你想知道范文程、索尼等人商议了什么？”

“是。”姚启圣皱皱眉，低声自语道：“可惜，如果当时我们知道荷兰人击沉了运兵船之事，只要扣下他们的使团，或可以作为一个投降的筹码……”

~~

王家。

“荷兰人说的对，我和他们一样，是瓜分糕饼的人，而你们这个孱弱的中原，就是要被我们瓜分的糕饼。强者分食天下，我何错之有？！我告诉你，我没有勾结外夷对付内敌，我就是你的外夷，就要……”

布木布泰还在说着，王笑掐住她脖子的手愈发用力。

她呼吸不过来，脸色涨得一片潮红。

她目光落在王笑脸上，渐渐失神，又想起当时那些幻想……

晋王妃……

她已经退了大大的一步，不再把他视为禁脔，愿意只成为他妻子当中的一个。

至少也该是个晋王妃。

他本该在天坛亲手扶起她，向天下人宣告给她这一个名份，也给他们的孩子一个名份……

布木布泰脸上潮红愈浓，努力想要喘息。

她想到无数次在王笑身子下面喘息的场景……

预想中，多年未见，他本该再次与她合为一体，以名正言顺的夫妻身份抵死交融……

“……”

喘息声越来越剧烈，她仰起头，无力地倒在榻上。

“王笑，我要奖励你……”

“嗯？”

“我很满意，所以要奖励你。”她眯着眼，搂住他的脖子。