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赵傻蛋正在官道上跑着，手里握着铁锹。

他之所以叫这个名字，因为按他们那的习俗，七月生的娃用‘傻’字，二十二日就用‘蛋’字，起名很方便，不需要他爹娘费脑子。

赵傻蛋一直觉得自己很幸运。

他家本来有兄弟姐妹七人，有些从小就夭折了。后来的天灾人祸，饥荒、瘟疫、战乱，别的家人也死得差不多了，只剩下他和他弟弟赵臭毛。

兄弟两人在潘家铁矿当矿工，以前从来没见过大东家，但知道大东家是好人。在乱世里给他们一口吃的。不然他们就会像别的人一样，找不到生计，活活饿死、冻死。

而且在铁矿上也好过煤矿、银矿，他们不需要进到矿洞里。

赵傻蛋听说过，在矿洞里干的，基本是活不过两年。不像他，都干了四年多了，人还在。

但他弟弟赵臭毛前年还是死了。

据管事说，因为清军入关，大东家为了保全大家，又缴了一大笔银子，那只好把每天的谷糠粥再减掉三成，换成树皮磨成的粉。

就这样吃了一个月，赵臭毛拉也来不出来，加上每天天不亮就要到矿上干活，身子越来越差。

那天太阳毒，晒得厉害，赵臭毛正敲着铁石呢，铁锹高高抬着，人晃了晃就直挺挺地倒了下去……

赵傻蛋当时也很悲伤，但没办法，最后只能把弟弟的衣服鞋子剥下来，算是多了一套可以换的衣物。

潘家还赔了他五百文钱，以后他万一生病了，就可以看病捉药，又多了些活下去的可能。

总之，赵傻蛋还继续活着，受着潘家的庇护，每天都有混成谷糠、树皮粉的粥可以吃，不像外面那些饿死的人……

可现在，世道更差了。

据说楚朝又打回京城了，楚朝是什么样子的赵傻蛋知道啊，他爹就是因为楚朝一直加饷一直加饷，最后田地也丢了，活活饿死了。

果然，楚朝一回来又要加矿税，大东家只好把所有矿工都召集起来商量。

就在那一圈圈被挖成了深坑的铁矿上，大东家告诉大家伙，再收一道矿税，铁矿就开不下去了。

那就是断了生计，只能活活饿死……

“我们必须反对矿税！而这矿税，是一个叫‘王剥皮’的大贪官提出来的。好在朝廷还有清官，清官老爷正在想办法让圣上阻止此事。但大贪官的势力太大了，我们只有杀掉这个大贪官才能活下去……”

事就是这么一个事，赵傻蛋迷迷糊糊的也不懂要怎么杀掉大贪官，但大东家又发了肉包子。

那白面和成的包子皮，那香喷喷的肉馅，一口咬下去，赵傻蛋只觉……“我的天！”

还有，只要杀掉大贪官，每人发五两银子，用来娶媳妇……

后面说了什么赵傻蛋就没再听，“娶媳妇”这三个字让他脑子里“嗡”的一下，整个人都飘起来。

他四年多都没怎么见过女人了，就管事老爷那个胖乎乎的婆娘偶尔会到矿上来，赵傻蛋有时偷偷抬眼一瞥，那裹在花花绿绿的衣裳里的形状，他都能回味许多天……

他这辈子本来都没想过娶媳妇的事了，他又不像他爹，以前还有田种着……

赵傻蛋就是这样拿着铁锹、迷迷糊糊地来了。

他混在人群中往前看去，看到官道上一队车马，护卫也就三十几个人。

——这事也是怪了，三十几个人，还要两千多人来杀？一人一口唾沫也就淹死了。

嘿，出来一趟，混个五两银子。要是运气好，拿下了大贪官王剥皮的人头，能得五百两银子哩……

至于那些护卫手里拿着的烧火棍一样的东西，赵傻蛋还是第一次见，听说叫什么鸟铳，点起火来，等一会儿，“砰”的一直就能打死人。

不过隔得太远，他也看不出具体是个什么玩意。

他心里想着，这边有两千人，那些护卫能打死几个？

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而此时潘明望与鲁平良站在高处，在他们身后，还有近一百个彪形大汉。

“要是王笑下令开铳，这些矿工可能会害怕，吓得转身逃跑。但不要紧，鸟铳这种东西，打过一铳就要装填。等那些护卫打上几铳，再追着矿工们杀的时候，你们再冲上去……”

潘明望说完，鲁平良又道：“放心，你们的家小我们都会安顿好。还是那句话，只要杀了王笑，每人赏银八百两。手刃王笑者，赏银一万两！”

“谢东家厚恩！”彪形大汉们纷纷拱手。

“好！你们都是武艺高强之士，又有那些矿工先去送命，相信此事一定能成……”

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赵傻蛋并不知道自己的大东家心里打着什么盘算。

他大步奔跑，挤过争先恐后向前涌的矿工，冲到了比较靠前的位置。

渐渐地，已能见到一个年轻人跨坐在马背上面对着自己这些人，周围只有十余个护卫。

那年轻人的模样与赵傻蛋想象中大贪官的样子完全不同。

赵傻蛋不由地有些犹疑起来。