“是……”

王笑吩咐完，翻身下马往前走去，走到一个跪在那大哭的瘦弱汉子面前，问道：“你哭什么？”

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赵傻蛋听到有人问自己话，重重拍了拍大腿，哭喊道：“臭毛死了哇！他死了哇……”

“哪个是臭毛？”王笑转头看了一眼地上的尸体。

“臭毛……死了一年半了。”

王笑问道：“那你为什么现在才哭？”

“他当时就说了……潘家不把人当人看，还不如牛马畜生，他受够了，他要走……是我拦着他，是我拦着他哇……”

“你为什么拦着他？”

“没办法啊，没办法，离开铁矿我们也会死的……我怕我们活不下去啊。”赵傻蛋头都没抬过，哭得浑身都在抖，用心吸着鼻涕，哭道：“真没办法啊！”

王笑问道：“今天别人都逃走了，你为什么不逃走？”

赵傻蛋也不知怎么说。

他心里有个很清晰的道理，但就是说不出来，急得不行。

王笑又道：“慢慢说，你信官府吗？”

“信……也不信……但臭毛算过，我们一天挖二两银子的铁石，潘家一天给我们一百文……不，五十文……五十文就够了。”赵傻蛋抱着膝盖，整个人都缩成一团，喃喃道：“潘家肯定给得起，但不给，我就想也许官府拿了铁矿肯给呢……臭毛说‘算一算就明白了’，他叫我算一算的……”

王笑道：“官府是肯给……如果新政实施，一天两百文，干得好的矿工还能得更多。”

赵傻蛋听了竟也没应声，抬起头小心翼翼地瞥了一眼。

他早就知道面前这人是王剥皮了，但不知道怎么办，干脆装作不知道……

王笑没再说什么，转身走开，走到那被掷在地上的奏折前。

他想了想，抬脚踩了上去。

“王……王大人，新政不弄了吗？”杨狗定喊了一句，小心翼翼道：“我们来之前不懂，我们可以和矿工们说的。”

王笑倒也有耐心，开口道：“但天下不止你们一个矿啊。天下数十万矿工若都这么容易被煽动，不等我们说清楚，就会有很多很多人先死掉。”

杨狗定不明白。

他总觉得说清楚就好了嘛。

“那……那新政怎么办？工……工钱……”

“没关系，我出京就是要看大家的反应。”王笑喃喃道：“现在我已经收到你们的表态了……”

杨狗定更糊涂了，他不懂王笑说的‘你们的表态’是指自己这二十几人的态度，还是那逃走的那两千多人的态度……

他等王笑走开了，小心翼翼地往四周瞄了一眼，走过去捡起地上的奏折，拿手擦干净上面的鞋印。

有几个矿工围过来，问道：“写得啥呀？”

“我又不识字，咋看得懂……”

“真有工钱吗？”

“不知道……你说，那个官老爷还能为了咱们这几个人变法吗？”

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潘明望目光望去，见到矿工们已经溃散，连忙命令手下的高手们冲过去杀王笑。

他对那些矿工实在是太失望了。

——两千多人，杀不掉王笑，好歹干掉一半的护卫啊，这还没开打呢就跑光了，有什么用？

好在确实有十来名护卫被王笑调开了，也不算完全没用吧。

事已至此，只能寄望于这些江湖豪杰了。

“也不知这些人敌不敌得过王笑那些火铳。”鲁平良叹息了一声。

“希望能吧，毕竟都是武艺高强……”

潘明望话到一半，忽然转过头，向东面看去。

他以为自己看错了，于是揉了揉眼，再一看，还是看到有许许多多的人从官道那边赶过来，手里还拿着锄头扫帚之类的东西。

官道上，一边是从西向东疯狂逃窜的矿工们，另一边是从东向西赶过来的耕农，两拨人越来越近。

“终于！”潘明望大喜过望，大呼道：“终于有越来越多的人反王笑了！马公子诚不欺我！鲁兄，你快看，快看……又有乡绅君子鼓动佃户来给我们助威了……”

“是马公子的后手？太好了！”鲁平良喊道：“只要稳住那些矿工的士气，这么多人杀回去，一人一口唾沫就能淹死王笑……”

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京城，宣传部衙门。

李香君抱着一大撂报纸跑到大堂上，堂上一个小吏见了，连忙上前接过。

“李大人，这哪能让你来搬，我来，我来……”