钱家别院的大堂中，吴小娘子还抱着琵琶在那轻拢慢捻。

她不过二八年华，确实很漂亮，美目流盼，时不时向王笑这边偷瞧一眼，雪白的脸颊上泛起一抹红晕。

秦淮河上的花魁一年一年地换，这个现在最当红的南曲花魅也不输以前的柳如是、顾横波等人。

柳、顾等人名气之所以大，才色双绝是一方面，另一方面却在于与她们牵扯的男人。

若真要说相貌，便是顾横波在此，怕也要觉得这吴小娘子比自己嫩些。

但在王笑眼里，美人都差不多。

他虽只有二十一岁，在这个新花魁前面，却觉得自己是上一代的人，是和她的前辈们玩的那一代，总之是有代沟的。

这事大概就像追星，他已经没耐心去欣赏新出的偶像了。

王笑的目光始终落在钱谦益那张老脸上。

“催缴欠税……此事，下官必定支持。”钱谦益很快就表了态。

他不是第一次听这事了，之前郑元化这么说的时候，他也是表态支持的。

王笑也不说话，眼神颇具压迫感。

钱谦益面露坚毅，又道：“钱粮系军国急需，整顿税赋、清理积弊，此必行之事。不过……”

这“不过”二字一出口，王笑也不意外，还轻笑了一声。

钱谦益道：“不过郑元化主政江南时，催缴之事就已完成了大半，江南缙绅所欠税额，似乎……大多已补上了。”

“补上了？”王笑终于开口，语气让人听不出任何情绪。

于是钱谦益顿觉自己身上扛着一座泰山。

他顶着巨大的压力，却还是面不改色，缓缓答道：“税赋之重，首称江南，而江南之中，苏、松、常、镇、嘉、湖、杭七府财赋甲天下。前些年，旧赋未清、新饷已迫，积逋常达数十万两。郑元化在位时，屡次催科而不可得。去岁，着令铁册军督办此事，竭力催逼征收，手段酷烈，故七府积欠大半已经缴纳，民力已穷。”

“哦，是吗？”

“此事下官也只是听说，想必户部有造册登记，钱粮也应在库仓里。”

“哦？造册？那册子呢？库仓里的钱粮又在哪里？”王笑接连问道：“历年拖欠的粮税帐目又去了何处？”

钱谦益不愧是宿老，闻言也不惊慌，反而一脸茫然与疑惑，奇道：“册子不在户部吗？钱粮若不在库仓，许是用在了军需上。”

“哦？也许是用在了军需上，所以这一仗还打成了这样。”

“想来那是晋王麾下将士奋勇，江南兵马不敢缨其锋芒。”钱谦益道：“此事当时是户部孙崇、铁册军黄斌督办，大学士应思节也该知道，下官却未经手过，实不清楚。”

王笑“呵”了一声。

那户部尚书孙崇已经自尽殉难了，偏是早不殉晚不殉，等南京城破了，人都投降了，王笑开始清算南京官员了，他才想起来要替隆昌皇帝殉难。

这人殉难之前，还把户部卷宗烧了个干净。

至于黄斌已死，应思节已逃。

这江南积欠的税目，颇有人死债消的意思。

钱谦益则是半点不露，脸上依然一派坦诚，口口声声“坚决支持”，半点反对的意思都没有。

但，支持是非常支持，可惜他不了解此事，能做的也只有告诉王笑“我听说，好像已经补齐了”，也不说“我一定劝导江南缙绅”。

他反正是不欠税的，不久前竟是连田地也卖了个干净，平时只买些书籍、金石、古玩、字画之类的风雅物件来把玩。

王笑确实拿不到钱谦益一点把柄。

这位江南士林领袖称得上是滴水不漏。

但王笑今日肯定来钱家别院赴宴，其实是给了钱谦益面子，同时也给了他一个机会。

不然他又不是没地方吃饭，还特意跑一趟。

如果说钱谦益有什么难处，摊开了直说，王笑或许也能理解。