周毅沉沉的盯着桌上的联名书沉默不已。

师爷悄悄的走进来，见他犹豫不决，不由出声道：“大人，事情闹大与我们丁点好处没有，二十三名考生看着不多，但他们真要闹起来，我们想要压下却很困难。”

见周毅神色更阴沉，师爷越发小心翼翼道：“此事说来是欧敦艺之过，大人帮欧大人遮掩过一次已算是仁至义尽。我们实不必牵涉太深。”

“广州是我治下，乡试又是国家之重，出现这种事我难辞其责……”周毅脸色阴沉，攥紧了拳头道：“顾黎氏太不识大体……”

要不是她把事情闹大，他怎会处于这种进退维谷之地？

听说这些书生在闹起来前都去找过她，必定是她撺掇他们闹事。

可恨，可恨，当时竟一时惜才取顾景云为案首。

“大人，失职总比有罪强，”师爷不赞同的道：“乡试乃重中之重，不仅朝廷重视，全大楚的读书人更重视，一旦大人于此有污，只怕再难升迁。但失职不同，人非圣贤，近来广州又事多，大人精力有限，照顾不到也情有可原。事情闹大，朝廷虽会问责，但天下的读书人，广州的考生们却会理解。”

周毅意味深长的道：“可本官与欧通判同朝为官，情谊不同别人，只怕他知道了要怪我。”

俩人利益纠葛太多，欧通判要是乱咬人，他不死也能脱层皮。

“前日我观欧大人神色，此事只怕是他侄子瞒着他所为，他并不知情，真要彻查，欧大人最多是治家不严，”师爷意味深长的道：“大人与欧大人情谊深重，欧大人自然会明白大人的苦心。”

周毅神色一动，师爷继续道：“欧家是只有欧敦艺能读书，但欧大人却还有两个亲生子。亲疏有别，他再看重这个侄子也不可能致妻儿不顾。”

周毅更加动摇。

“大人，此次联名的考生中为首的是肇庆文生，文家也是耕读传家，祖上出过四品知府和五品通判，虽然近两代没落了些，但一些人脉还在，他若拿定主意要闹，风声总会传出去。”

而御史风闻奏是，别说这件事多有痕迹，即便没有证据，只凭风闻就够周毅喝一壶的了。

所以还不如朝着失职的方向努力，虽然也会被训斥，但至少能保住官职。

只要不被罢官，他们就有东风再起的机会。

可要是被罢官，周家既不是名门望族，也不是权势之家，想要起复就很困难了。

周毅显然也想到了这点，但被一群书生逼迫至此让他很不高兴。