忍住心头怒火，详细询问了红匪情况，廖海涛一面向四川南路剿匪总指挥潘文华报告，一面派出部队向正安方向侦查。

等廖海涛派出的侦查部队回报正安县城空无一人，红匪不知去向的时候，红九军团已经以急行军的速度，原路返回绥阳，集结到了绥阳和桐梓交界处。

29日晚上，就在刘一民率警卫师向古蔺隐蔽前进的同时，红九军团打着火把，兵分数路杀向了夜幕下的桐梓县城。

桐梓是贵州桐梓系军阀的家乡，此时驻守此地的只有从湄潭撤下来的黔军万式炯团两个营。

万式炯在乌江北岸损失一个营后，被红九军团从湄潭撵了出来，一直撤到桐梓。本来想撤回贵阳与主力汇合，但是遵义附近全被红军占领了，过不去。要撤就得通过正阳撤向铜仁，走黔东南回贵阳。可是蒋在珍这家伙趁这黔军主力西撤占领了正阳，和蒋在珍打交道，无异于与虎谋皮，万式炯是不敢冒这个险的。无奈，只好困守桐梓，坐等中央军和黔军主力反攻黔北。

29日上午，王家烈临上飞机前，给万式炯发了个电报，告知了被薛岳赶下台的情况，要他顺时应变，好自为之。接着，师长何知重就发报通知他全师接受中央军整编。

一日之间，迭遭巨变，弄得万式炯心烦意乱。晚上上床的时候，都没有想好自己该怎么办。

睡到半夜，卫兵报告，红匪来了。吓得万式炯赶忙起床，站在城墙上一看，红匪几路队伍打着火把从十几里外正向县城奔来。万式炯半点犹豫都没有，马上命令部队集合，向北边四川边界转移。

一个营长提出来，是不是打一下。万式炯心里想，打，为谁打？替谁卖命？自己的姑父刚被薛岳弄到南京，难道自己反倒要替薛岳卖命挣功劳不成？就对那个营长说：“傻瓜，你没看见这是红匪主力么？打什么打，能跑了就不错了。撤！”

和蒋在珍差不多，万式炯也是带着部队跑了几十里夜路，一直到了川黔边界的木瓜，遇见了川军教导师蒋尚朴第三旅和独立旅，才停住了脚步。

蒋尚朴一问敌情，万式炯就报告说红匪主力数万人分六路攻打桐梓，自己率部顽强抵抗，无奈兵力太少，只好突出重围，寻找援军。

蒋尚朴听说是红匪主力大至，不敢怠慢，忙将敌情报告潘文华，派出小部队向桐梓方向搜索侦查，并命令部队占据有利地形，准备防止红匪北进。

川军南路总指挥潘文华被红军弄得晕头转向，不知道红军究竟要干什么。只好把敌情一遍遍地发往刘湘处，请刘主席决断。

刘湘其人，看上去傻乎乎的，实际上是四川军阀中最善于权术机变的人物。

四川比较富裕，历来都是各路军阀竞相掠夺的对象。从清末编练新军第十七镇开始，中国现代史上十大杂牌军之一的川军开始露脸。从辛亥革命到护国战争、再到1933年的二刘之争，四川各路军阀在巴蜀大地上，上演了一幕幕内战扰民的丑剧。大幕落下，胜出的主角就是刘湘。

此时，刘湘是四川省主席，对各路川军也进行了初步整编，他秉承蒋介石的旨意，调动大军在川北追剿红四方面军，又任命潘文华为四川南路剿匪总指挥，指挥六万余人马在川南布防，防止中央红军北上四川。

接到潘文华的电报，刘湘不仅将敌情通报蒋委员长，自己也在思索红军到底要干什么。

和湘军、桂军的想法一样，刘湘最怕的就是红军进入四川，要是中央红军进入四川和徐向前指挥的红四方面军汇合，那就要刘湘的命了。因此，当蒋介石命令刘湘出兵川南黔北防堵红匪北蹿时，刘湘行动积极，把自己的绝对主力教导师、模范师，甚至自己的贴身警卫大队都交给潘文华率领，数万大军云集川南，向黔北压来，随时准备与南线黔军和中央军配合，夹击红军。

红匪占据遵义后，连日休整，为什么今天突然出兵正安和桐梓呢？他们是想扫清黔北地区的黔军残余、彻底控制黔北呢，还是别有所图啊？既然正安、桐梓已被红匪攻破，那么他们下一个目标是哪里呢？如果红匪准备在黔北立足，那一定是习水和赤水了。如果他们想北上攻击重庆附近，那兵锋一定是指向綦江、合江。就目前情况看，我军重兵已经推向正安、桐梓、赤水边界，料红匪也不敢和我军硬碰硬撞。那么，无论他们是想在黔北割据还是想北上川南，都只能在绥阳、正安、桐梓、习水、赤水间寻找机会。

都是薛岳这混蛋误事。本来，薛岳指挥中央军和黔军、滇军由西向东挤压，中央军增援大军由南向北攻击，自己的川军由北向南压迫，就可以将红匪围困在遵义地区，聚而歼之。谁知道，薛岳竟然置红匪于不顾，悍然拿下了王家烈，这下好了，薛岳忙着整编黔军，一时半会儿根本就不可能北上夹击，而中央军增援部队尚在乌江南岸，短时间内也不可能飞过乌江，这就成了川军独抗红匪了。