刘一民喊来张林风，要他摊开地图，在地图上审视了一会儿，马上明白了，自己的部队现在是要越过陇海路、返回山东。小鬼子八成是要在自己越过陇海路时动手，打我军一个冷不防。因为这个时候的我军，为了越过陇海路，数路并进，重武器不能展开，小鬼子一旦突然攻击，那就是一个被动挨打的局面，一发炮弹下来，很可能就是几条生命，一如自己对付小鬼子那样。如果此时小鬼子再在陇海路北面布置强大的阻击线，实行两翼迂回包抄，那就是一个严密的包围圈了。到时候，我军就成了小鬼子网里的鱼了。

想明白了，刘一民心里也亮堂了。现在他有两个选择：一是立即后缩，停止北返行动，集中教一旅、新一旅、骑兵旅，趁小鬼子还没有形成包围圈掉头南下，神挡杀神、佛当杀佛。只要脱离险地，就不怕没有机会好好教训小鬼子一顿。二是立即行动，在陇海路上杀开一条血路，返回山东。就算小鬼子在陇海路北部署有*线，以教一旅、和南下接应的教四旅的攻击力，突破鬼子*线应该没有问题。只要到了山东地面，小鬼子再敢追击的话，那就是寻死！

刘一民没有时间再多想了，他决心率部队强行攻击陇海路，杀开一条血路，返回山东。原因是苏皖边区根据地初创，他不能把小鬼子重兵引向那里。再说，那地方也确实不适合大部队机动，水网地带，光是坦克、装甲车、汽车和战马行动就受很大限制，不如华北地面作战方便。

不等刘一民再仔细思考，罗延的十万火急的电报就到了：“十万火急！据侦查员报告，海州以*然出现日军大部队，番号为第六师团、第九师团、近卫师团。邳县方向出现日军大部队，打头的是第一一四师团，后面还有日军大队。两路日军都分兵向牛山方向迂回，意图截断我军退路。”

刘一民一下就明白了，日军这是要东西对进，合击八路军。

时间，时间，现在关键就是时间，一定要抢在日军收网前冲过陇海路。

刘一民当即命令高原、胡老虎准备战斗。全军提前开始行动，行进中靠拢，形成三角形攻击箭头。以装甲团和特战大队、教一团为先导，教二团为左翼、骑二团为右翼，辎重一团、工兵一团、教三团、新一旅居中，杀向陇海路。命令在大店的冯达飞，立即紧急起飞所有能起飞的战斗机、轰炸机，赶到东海县境内陇海路洪庄与牛山之间，驱散日军轰炸机，轰炸日军伏击部队，掩护我军突破日军*线。

刘一民特意交待命令高原、胡老虎，教一旅炮兵团和骑兵旅炮兵团运动到位后，迅速建立阵地，对东西两面做好火力*；命令特战一中队、二中队动手，立即控制牛山和石湖车站，接应主力突破陇海路；命令洪超远指挥的教四旅、新四旅、鲁东南警备旅立即南下向陇海路发起攻击，弄清楚日军在陇海路北到底有没有阻击拦截部队；命令辎重团立即编组运输车队，一旦主力突破陇海路，紧随在教一团后面，第一时间冲过去。全军突击部队有高原、李凌风统一指挥，程翠林指挥左翼作战，胡老虎指挥右翼作战，鲍文和张林风指挥辎重、工兵、后勤行动，工兵一团接应，刘一民亲率骑一团和狙击大队担任全军后卫。

在给高原和洪超远的电报的结尾，刘一民写道：“我军面临前所未有的危险，行动要果敢，就是用牙咬，也要把陇海路咬开一刀血淋淋的口子。狭路相逢勇者胜！”

刘一民果断采取措施，日军也在风风火火地往洪庄和牛山之间赶。

为了确保围歼刘一民南下部队之战成功，华北方面军参谋长山下奉文中将和副参谋长武藤章少将早早地就到了徐州，坐镇指挥部署，并把此次作战代号命名为“屠龙行动”。