日军一大举增援山西，刘一民就知道了，他要的就是这机会。可惜日军只是抽调了德州地区的第三十七师团、第四十一师团和第十一师团以及豫北的第十四师团，没有调动鲁中南周围的日军，说明多田骏时时刻刻都在防备着鲁中南八路军突然出击。这样一来，这仗怎么打就得仔细琢磨了，总不能八路军向胶济路出击、让日军从陇海路、津浦路合击鲁中南、抄八路军的后路吧？

鲁东大战的目的有两点，一是掩护山西八路军从破袭战转入反扫荡作战；二是歼灭糜集鲁东的日伪军主力。

在战役发起前，刘一民再三思考，认为高密一带驻有日军第一战车师团，这支部队是日军的杀手锏，加入山东战场以来，基本没有遭到过我军打击，傲气十足。只要我军战术运用得当，控制好战斗节奏，完全可能给日军造成假象，吸引日军第一战车师团配合第三十二师团和伪厉文礼部对我军实施报复性攻击。这样以来，战车第一师团就可能陷入我军预设阵地的陷阱。只要战车第一师团面临灭顶之灾，日军就会发疯，不要说周村一带的第三十六师团了，就连青岛的第七师团都可能火速增援。我军完全可以扩大战果，进一步歼灭日军有生力量。

让日军第一战车师团出动增援或突击都不难，难的是如何挡住这只钢铁怪兽的滚滚车轮，把它陷入预设阵地而不能动弹，这就难了。

柴沟这地方，西面紧依五龙河，再往西是潍河，东依朱公河，再往东是胶河，四条河流由南向北流淌，是围困第一战车师团的天然战场，如果再辅助反坦克工事，日军第一战车师团主力很可能就会陷入我军预设战场，动弹不得。

刘一民的思路最后还是取得了罗荣桓和中央、总部的支持。

这才有了八路军用特战战术袭取柴沟的战斗。

为了配合鲁东大战，刘一民、罗荣桓下达了鲁东战役命令，命令鲁东南之王南湖、唐亮第十二纵队，向陇海路东段之日军第二师团、战车第三师团发动积极进攻，命令鲁南之洪超远、胡雪融第四纵队向鲁南之第九师团、战车第三师团、第二十七师团发动积极进攻，命令驻守泰沂山区之王建安、张海涛第九纵队向日军章丘一线之第十二师团和泰安之敌发动积极进攻。上述三个方向之作战部队，均需提前预设反坦克阵地，在日军反扑时，必须节节抗击，迟滞日军攻击速度，为鲁东大战胜利争取时间。

鉴于黄河以西德州附近的日军重兵已经调往山西，正在进军途中，刘、罗命令刘建立、陈士渠、张洪涛指挥八路军第二纵队、第六纵队、第十纵队隐蔽接敌，拟于鲁东大战拉开序幕后次日夜，向德州至泺口的津浦路发起攻击。这次，刘、罗给刘建立下了死命令，务必歼灭日军第四十师团一个联队规模部队、歼灭伪华北治安军一个集团。