东野参谋处副处长兼侦察科长、侦察营长罗延抱着一个大葫芦。带着东野侦察营跳进了滚滚滦河，朝对岸游去。上岸后，罗延爬在岸边，举起望远镜观察半天，不见丝毫动静，越发的谨慎了，转身命令各连散开，以排为单位，分散搜索前进。

我军曾经横扫冀东。这一带的地理早已绘成了军事地图。罗延熟悉的很。

这一搜索前进，竟然没有发现日军。罗延不死心。命令各连继续向西搜索。他相信司令员的判断，司令员说日军会在这里打反击，那就一定是真的。这么多年的战斗，在罗延的记忆中，刘一民还没有判断不准过呢！

这一继续搜索，一下就走了两个小时、十公里路程。下午3点，也就是滦河上空再也看不到日机的影子的时候，罗延发现敌情了。

隐蔽在滦河西边的，是日军的近卫第二师团、第110师团、第二十七师团、第三十二师团、第三十七师团、战车第三师团、独立混成第一旅团、第五旅团、第五旅团。

这些部队，是华北方面军的精锐，战斗力强悍，也是原先冈村宁次用来攻击山海关、锦州的部队。从山海关撤离后，就部署在这一带，作为应对万一刘一民挥师入关的作战主力使用。接到冈村宁次命令后，日军迅速动员，在天亮前完成了集结，于距离滦河十公里处布设了伏击阵地。

担任日军前敌指挥的，是第110师团师团长桑木崇明中将。

历史上桑木崇明中将于1941年底调回本土任参谋本部附，饭诏守中将接任第110师团师团长。可是现在历史发生了变化，原来历史上接任110师团师团长的饭诏守中将，早已接任了新编的第10师团师团长，并且在鲁南战役中被我军击毙。桑木崇明因为华北一直处于激战中，也就不可能卸任了。

桑木崇明率领110师团进入侵华战场后，一直承担着平津地区治安作战任务，天天扫荡，用滦河水都洗不清他和他的第110师团所犯的罪恶。冈村宁次就是看中了他对冀东地区熟悉这一点，让他当了日军的前敌总指挥。

实际上，按照日军论资排辈担任战场指挥的惯例，桑木崇明也是不二人选。因为他在第110师团师团长任上一干几年，当中将时间长。

日军并不是毫无准备的仓促应战，相反，华北方面军在从锦州、山海关撤退时候就着手制定针对东野入关作战的作战计划。只不过日军没有想到得到近卫第一师团、第一师团、第二师团、第四师团、第七师团、第九师团加强的关东军、朝鲜军败的如此之快，更没有想到我军会这么快挥师入关，冈村宁次在日军大本营的严令下，这才抽调部队执行他酝酿已久的针对冀中、冀南的大扫荡作战，留在冀东的主力部队兵力稍微有点少了。