十月，汉国武宁军攻打唐国东部的海州，武宁军沿着淮水切断海州与唐国江淮的联系。董平一边沿着淮水布防，防止唐军救援海州，一面以主力攻海州城。海州作为唐国的食盐主要产地，有驻军万余人，现已全部退入海州城中。守城人数不少，又有高大的海州城做屏障，董平一时无法攻破。

淮水被汉军切断，海州告急的消息很快传到唐国建武军治所。节度使张章一边率军去救援，一边向金陵和清淮军节度使求救。汉国武宁军和唐国建武军对峙于淮水。淮水是海州与楚州的界河，也在这里流入大海。这里是淮水水量最充足的地方之一。原本唐国以此为屏障，现在汉军以淮水为屏拒建武军渡河。

同时，禁军先头部队到达徐州，张浦已经在徐州等候多日。张浦多了个心眼，让阮龙和石守信暂作休整，看看能不能遇到“聪明人”。没想到真有“聪明人”。清淮军节度使边宁是唐国灭南楚的大功臣边稿的弟弟，此人接到建武军求救后，心想汉国使臣刚从寿州渡河，汉军就攻打海州。这支攻打海州的部队十有八九就是对面的武宁军。我跑数百里去救海州，还要强渡淮水，不如直接从寿州渡河攻打徐州。于是召集部将商议，部将们都说，将军的围魏救赵之计妙极了。

商议既定，边宁派少量部队防守淮水南岸，率领清淮军主力二万人渡过淮水，攻打汉国。此时，武宁军已尽出，汉军留守仅千余人，闻唐军来攻，慌忙退往徐州，边宁轻松攻取宿州。边宁又率军杀向徐州，在徐州的张浦、阮龙和石守信听说唐军主力渡淮水作战，攻占宿州向徐州杀过来，不由得窃喜。

阮龙和石守信率领禁军骑兵先锋迎敌而去，张浦以三千余人留守徐州，等候禁军主力。十月十七日，汉国禁军与唐国清淮军主力相遇于唐河北岸，打响了第一场遭遇战。方一接触胜负就见分明。唐军武器陈旧，品质也差，根本不是在塞北久经沙场的汉国禁军对手。在两万骑兵和密集箭阵的冲击下，唐军大败，汉军斩获首场胜利，斩敌一万四千人。边宁率军南逃，阮龙和石守信紧追不舍。在淮水北岸，边宁中箭身亡，仅百余人渡淮水成功退回唐境。

阮龙和石守信乘机率军强渡淮水。主将阵亡、兵力不足的清淮军无力阻挡汉军渡河。汉军先锋顺利渡过淮水，攻克濠州，沿着淮水向西，进攻清淮军治所寿州。汉唐之战的第一场大战即将在寿州拉开序幕。

十一月，两份战报同样摆在汉唐两国的御书房。汉国皇帝刘承讯、皇后萧淑沂、太傅姜成信、内阁大臣、羽林大将军董羽商议应对之策。阮龙和石守信初战告捷，斩敌万余人，俘获敌攻我军留守宿州的二千余人，并已经顺利渡过淮水，沿淮水进抵清淮军治所寿州。禁军主力在张浦的率领下已经达到淮水北岸，正在渡河。颍州的归德军南临淮水，对岸就是寿州，与禁军先锋对寿州形成夹攻之势。

君臣商议做了两项布置，一是向徐州调军粮，以供前方征战；二是命令驻扎在黄河南北两岸的北骑军全部到南岸集结，随时待命。

同时，唐国御书房内，皇帝李璟、齐王李景遂、燕王李景达、左右宰相韩熙载、冯延巳、翰林大学士常梦锡、枢密使魏岑、枢密副使陈处尧和李徵古也在商议应对之策。

常梦锡说，“陛下，汉使才过淮水不到十日，汉军就大举发兵，这是蓄谋已久啊！使臣来向大唐勒索，如若不给，立即攻伐。”

魏岑则说道，“常大学士说的真准。妙实在是妙，怎么不早上二十日呢？”