夜已深，贺岁堂的饮宴临近尾声，掌门峰主长老俱已退去，堂中止剩两派的二代三代弟子，山居清苦，难得畅饮，年轻人多半没什么城府，三杯吐然诺，五岳倒为轻，眼花耳热后，意气素霓生，一个个称兄道弟，攀起了交情。

嵩山派丁掌门的孙女丁茜独坐一隅，滴酒未沾，郭传鳞剑惊四座，丁掌门亲口许婚，厉掌门千金一诺，这宗婚事是板上钉钉，无可翻悔了，没人敢冒冒失失上前骚扰。见众人三三两两散去，她起身拿了一只酒盅，携一壶酒，来到李一翥席前。洪鲲已离席，与诸峰师兄弟寒暄，李七弦自去安慰秦榕，李一翥身旁只有郭传鳞一人侍奉。一日为师，终身为父，丁茜执晚辈礼，恭恭敬敬为李一翥斟满美酒，小媳妇见公婆，低眉顺眼敬了一杯。

李一翥满饮杯中酒，面带微笑，此刻近在咫尺，见她肌肤白皙，眉清目秀，怯生生若不经风，心中生出几分爱怜，低低道：“这几日落雁峰月黑风高，乍暖还寒，你须得小心，最好与丁掌门在一起，切莫远离。”丁茜眨眨眼，心道：“李师伯这几句话好生蹊跷，难不成华山派有外敌来袭，不大太平？”

郭传鳞听在耳中，心下了然，他这便宜师父看似豪迈率直，实则心细如发，顾虑周全，华亭镇钱家小姐已遭厄难，凶手保不定潜入落雁峰，在暗中窥探，寻找下一个猎物，要挑动嵩山派与华山派反目为仇，丁茜是最好不过的目标，毁了她，丁双鹤如何肯善罢甘休！

丁茜欠身应诺，挪步来到郭传鳞身前，淅淅沥沥斟下一杯酒，双手持酒盅，缓缓举至齐眉，衣袖滑落，露出两截雪白的手腕。郭传鳞有些摸不着头脑，谢了一声，接过酒盅一饮而尽，随手置于席上，丁茜拿起酒盅收入怀中，举目望了他一眼，低头退下。郭传鳞不觉笑了起来，心道：“这小姑娘惯会打哑谜——既然我许配给你，那么举案齐眉，相敬如宾，生死契阔，不离不弃。”

李一翥忽道：“丁掌门的孙女很不错，你莫要辜负了她。秦榕那边……当断则断，切莫再藕断丝连了。”郭传鳞有些诧异，他从未主动招惹秦榕，怎地师父语带责备，认为是他不妥？不过这种事也无从辩解，他爽快地答应一声，根本没往心里去。

三更交四更，夜阑人静，十八里坪重归沉寂，只有秋虫在草叶间低鸣，一声近，一声远，一声浊，一声清。郭传鳞独自立于山崖旁，低头沉思，四周黑夜有如实质，吞没了他的身影，山风料峭，吹动衣袍猎猎作响。

秦榕远远注视他良久，鼓起勇气上前去，轻轻咳嗽一声，强笑道：“郭师兄，恭喜你了。”她的声音有些颤抖，转瞬消逝在风中，事已至此，还有什么可说的？她只想听听郭传鳞的声音，听他亲口说，这桩突如其来的婚事，是迫于形势，不得不答允下来，又或者，他会拉着她的手，在她耳边说，我们私奔吧！

但这一切都是不切实际的幻想。郭传鳞回过头朝她笑笑，嘀咕了一句：“谁知道呢……”

“咦，你说什么？”秦榕与他并肩而立，觉得贺岁堂中发生的一切都是虚妄，时间仿佛停止在过去某刻。