老刘头在酒家烤着火炉，喝了几杯热酒，身上泛起阵阵暖意，舒服得要睡过去。他生怕侯军头怪罪，不敢多逗留，沽一葫芦烈酒，买五斤牛肉，用油纸包了揣在怀里，急匆匆往回赶。

衡河上的黑点清晰可辨，似乎有人牵了马匹，在冰面上小心翼翼行走，隔得太远，看不清相貌，从盔甲和装束判断，显然不是胡人，应该是朝廷的戍边官军。“那帮家伙，

抢不过胡人，就渡河来打野食，跟老子抢酒肉，抢女人，真不是东西！”老刘头淬了他们一口，一路小跑着回到哨楼下。

侯军头早已等得不耐烦，他抢过葫芦，先灌了几口，瞪起眼睛骂道：“杀千刀的老刘头，又偷酒喝了，这半天才回来！”

老刘头从怀里掏出温热的牛肉，分辩说：“衡河上有戍边的官兵回来了，我多看了几眼，所以耽搁了。”

“扯淡！他们回来干什么？这可是咱们蛇盘营的地盘！”侯军头拈起一大块颤巍巍的牛肉丢进嘴里，含含糊糊说道。

“军头高明！我看他们是耐不住冻，溜回来喝酒取乐了！”