筱雅枝冷不丁问起姜幼仪，滕上云为之一怔，仔细想了想，实事求是道：“化形狐女，修持媚功，容貌没什么可挑剔的……话说回来，你也不比她差，只是少了几分妖媚，那是狐族的天赋，勉强不来。”
筱雅枝看了师父一眼，见他一本正经不像开玩笑，继续说下去：“有没有可能，那位申观主只是贪图狐女的美色，才将她们收入门内，并非有意扶持妖修？”
滕上云慢吞吞道：“有美色的可不止狐族，一旦开了这个口子，妖物聚于栖凡观，迟早会惹出大祸。夏土佛道二门的修士已经太多了，面和心不和，算盘在肚子里打，台面上还不至撕破脸，再加上妖修，未必能这么太平。”
筱雅枝道：“两害相争取其轻，只不知是妖修出头为祸烈，还是得罪申观主为祸烈。”
滕上云听出徒儿的言外之意，好奇道：“得罪区区观主，能与妖修崛起相提并论？”
筱雅枝扁扁嘴，指了指那一堆小山也似的妖骨，道：“师父抓了徒儿做苦力，岂不是为宗门留条后路？计师兄此去栖凡观，八成是凶多吉少，三圣宗的招牌不好使，胡长老火气再大也讨不得好，迟早要低头服软，师父是这么想的吧？”
滕上云呵呵一笑，道：“没这么严重，未雨绸缪，有备无患……”
筱雅枝沉默片刻，幽幽道：“金仙美人蟒陨落于海外，是真的吧？”
滕上云“嗯”了一声，道：“申观主言之凿凿，十有八九确有其事。”
筱雅枝知晓师尊天赋异禀，洞察真伪，天庭妖修入侵此界确凿无疑，只不知是谁人下手，乃至于金仙陨落。她停下手，皱眉寻思了一回，叹息道：“树欲静而风不止，千年未有之大变局近在眼前，胡长老心中就没个数吗？”
滕上云抬手给了她一个“栗凿”，道：“什么叫‘心里就没个数’？胡长老乾坤独断，是你可以质疑的吗？”
筱雅枝“呀”了一声，苦着脸揉揉头，这才发觉手里还拿着一块妖骨，忙不迭丢回骨堆，嫌弃弄脏了头发，提起袖子擦了几下，似乎想起了什么，忍不住怂恿道：“师父，咱们偷偷追上计师兄，去栖凡观瞧热闹去吧！”
滕上云有些意动，想了想摇头道：“为师去不妥，要去你去。”筱雅枝偷偷瞧了师尊一眼，见他不似说笑，试探道：“要不，徒儿先带些妖骨去，请那位申观主掌掌眼，被计师兄发觉，也得有个由头吧！”
滕上云哂笑道：“成，这事为师替你担着，不过你要记着数，合用的妖骨难求，日后万一‘低头服软’，得从五百的账里头扣掉。”
筱雅枝扫了一眼，为难道：“就这么几块还要扣掉，徒儿可说不出口……”
滕上云道：“不当家不知柴米贵，大手大脚可不成，若是易得之物，那位申观主岂会开口！”
师徒二人一边闲聊，一边挑挑拣拣，彻夜未眠，三圣宗千载积储，也只拣出四十七块妖骨，多为陈旧之物，一点墨痕或深或浅，越看越觉得诡异。翌日清晨，筱雅枝将挑剩的妖骨送回库藏，辞别师尊，匆匆踏上了行程。
筱雅枝走水路。她有一宗法宝名为“避水珠”，含在口中，潜入水下滑如游鱼，一日一夜遁走万里，哪怕晚出发一两日，也有十足的把握抢在计丹青之前抵达栖凡观。师尊同意她走一遭，并非担心计丹青“凶多吉少”，胡长老一脉树敌甚众，她也犯不着插手，若能抓住机会与那位申观主搭上线，日后万一生变，也可留条退路，这才是师尊的真正用意，对此筱雅枝心领神会。
花开两朵，各表一枝。栖凡观偏殿内岁月静好，阳光透过窗纸照在青砖地上，灰尘飞舞，一忽儿明一忽儿暗，李七弦从入定中醒来，伸了个懒腰，侧过头微微皱起眉头，脑海中闪过一些凌乱的光影，明明未曾经历，却如在眼前。
这样的情形出现得越来越频繁。每次修持功法，从入定中醒来那一刹，她总是情不自禁“回想起”一些褪色的记忆，心有些乱。她也曾向观主说起，观主告诉她这是所谓的“前世宿慧”，据说人死后转世投胎，要经过阴曹地府的奈何桥，喝上一碗孟婆汤，忘记前世的一切，安心转世。但总有些人忘不掉，转世后仍能看到前尘往事，见怪不怪其怪自败，淡然处之，莫要跟人提及，日后道行上去了，自然会豁然开朗。
当时李七弦忍不住问观主，他是否也能看到前世种种，得到肯定的答复，李七弦心中有些欢喜。前世宿慧吗？这是她和观主才有的秘密，只要她坚持不懈修持下去，就能与观主一样神通广大，不受其扰。小小的心眼里，似乎多了些许莫名的鼓励，李七弦从此用功更勤，后来居上，数次考校都独占鳌头，压过狐族一头，令昙羽子不无欣慰。
李七弦修持的功法源自《素女经》，九天玄女师徒一脉的根本真经，共计一十三篇，申元邛只听碧霞子说了些皮毛，其余都付之阙如，不过对李七弦来说绰绰有余。若她确是可造之材，日后再想办法找几门适合女修的功法，至不济也可向穆元雄开口，申元邛无意在此界留下衣钵传人，有几个得力的弟子为他奔走即可。
这些心思，他从未跟人提起。
做完日课，李七弦起身开了殿门，河喜儿迎入内，小心侍奉她食粥饮茶，略进水米。李七弦专心修持，不问观内俗务，河喜儿将打听到的趣事说给她听，开元宗又送了几车财物来，山民将养不起的婴孩弃在山门外，观外新开垦了几亩菜田，有人打听观主还收不收妖族门人……对李七弦而言如风来疏竹，雁渡寒潭，毫不放在心上。
李七弦未曾辟谷，不过每日吃得不多，喝了半盂清粥，吃了几个果子，她仔细漱过口，举步去往澄心殿。还没走出数步，却听山门方向传来一声长啸，穿云裂帛，响彻霄汉，紧接着一道身影闯入观中，直奔澄心殿而去，其疾如风，侵掠如火。