晚上，新来的厨娘包肉馅的饺子。

学生们一下课，闻着香味儿围到厨房门前，一个个嚷着要吃三碗吃四碗。

柳云湘将自己的想法和严暮说了，他挑挑眉，“谢思倒是可以，其他人恐第一场就会刷下来。”

“长长见识也好。”

听柳云湘这么说，严暮倒也没意见。柳云湘让竹子将到了年龄可以参加乡试的学生叫到跟前，一共是五个人。

竹子、毛驴、地瓜、谢思和方万金。

柳云湘扫过五人，道：“我打算让你们五个明日都去参加打花榜。”

一听这话，竹子、毛驴和地瓜忙摆手往后退，“让谢思参加就好，我们不参加。”

“对，一人要十两银子的，我们没有钱。”

“即便有钱，凭我们肚子里这点墨水也是白瞎。”

柳云湘笑，“你们参加打花榜的钱，书院来拿，所以不用担心。”

“可……”竹子三人还有犹豫。

方万金干脆替他们说了，“打花榜和乡试所考科目是一样的，明经、进士和时务策，明经和进士是分发考卷，考完以后用纸将姓名封住，再由考官阅卷。这两场是相对公平的，但到第三场时务策，便是以辩论的形式，所有考生都要积极发言，条理分明的表达自己的观点，在气势和论点上要压住对方。当然因为这种形式，考生什么身份，哪个学院的学生，考官便可有主观的考量。”

“什么意思？”

“打花榜前三名可不参加乡试，直接会试，一些有权有势的学生，难免不、生出一些投机取巧的心思。这种事每年都有，所谓打花榜，也非是公平的。”

“还有一点。”竹子挠挠头，不太好意思道：“打花榜还有一条隐形门槛。”