这一句是《中庸》全篇总纲，历代读书人都有不同的理解。

《中庸》中的“天命”并非是一个名词，而是一个短语，是上天所命的意思，字面上的意义是上天所给予人的事物叫做本性，但这句话不能从字面上理解说是上天赐给了人本性。

正确的理解是，人的本性是自然形成的。

在儒家的观念中，上天、昊天、上苍、造物主、天帝等等并非是人格化的存在，并非是有上天这个人或神，而是为了方便理解和描述所以用这个词语。

天，便是包括万界的物质、万界的运行规律、万界的力量等等一系列之和的整体。

儒家最为看重本性，历代众圣与大儒多有论述。

锻天命则是指锤炼人的本性，只有坚守自己的本性，才能铸就圣道根基。

格物、致知、诚意、正心、修身、齐家、治国和平天下这八条目，其实都涉及到锤炼本性，甚至可以说，这是先贤们探索出来的一条锻天命的捷径。

人自然形成的本性是纯粹的，但人无法直接感知，因为本性是无形的，读书人只有通过不断地修行，才能逐渐感悟本性。

在圣元大陆，有关“知”与“行”的讨论很多，对于“知”或“行”本身的理解也不同，不过方运最支持的不是知行合一，也不是主流的知先行后，而是行先知后。

从天的角度来看，知行合一或知先行后都没问题，但从人的角度来看，行先知后当是正理。

人非生而知之，既然人有所不知，必然要求知，而求知，便是行。