这一次接待他的是黎木。不过，因为始终保持着神秘跟严罗接触。所以，严罗并不知道安全屋的老板到底何许人也，就算从从灵换成了黎木。他也只会觉得这位老板的态度和语气总是让人拿不定到底是怎样一个人。

确认了昨天的交易无误后，黎木说，

“脑髓地狱的情况，的确可以参考。但你们也要做好完全没有收获的准备。”

“前往脑髓地狱起码还有个努力的方向。留在地球的话，真的什么都做不了了。相信老板你应该也知道‘铁云，的厉害之处。”

“铁云”是大气中出现的新单质气体的名字。

早在它刚出现的时候，黎木就研究过。他能很轻易地从微观层面分析铁云的性质，但无法去改变。他确信，铁云出现在地球的意义，是被天使“薇拉”所赋予的。而如果无法超越薇拉，无法击溃她的能力，就无论如何也改变不了铁云。

薇拉所说的“这一切必然发生”，正是建立在天使之于世界的能力上。

黎木说，

“人类总是会用各种文明文化精神来强迫自己做一些事。牺牲精神、奉献精神、舍弃精神等等。你怀着怎样的精神而出现的呢？”

严罗摇头，

“文明，是人类唯一有力量的东西，我一直相信，这是可以跨越时空的存在。不过至于我怀揣着怎样的精神……我不会说我做好了牺牲以及付出一切的准备。我只是不愿什么都不做而已。庸俗地说，我只是不愿意承认我对世界而言毫无价值。”

“价值……”黎木说，“我没有什么资格来评价这些。不过，严先生，在你出发前，我有一个问题想问你。”

严罗问，

“这算是委托的一部分吗？”

黎木笑了笑，

“你很在意这点的话，就当做是吧。如果你愿意回答，我可以增加你们使用安全屋程序的时间。”

“那请问。”

“1977年，知冬市、旧金山市、柏林市以及莫斯科市同一时间被大雾所覆盖。一场名为‘挑选，的试炼就此拉开帷幕。我想知道，你关于‘挑选，的记忆。”

严罗陷入了沉默。过了一会儿他说，

“这是个秘密。一般来说，没有允许，我绝不会说出来。但看上去，你是知道这件事的。”

“是的。我知道，但我想看看，你所认识的‘挑选，是否跟我的一样。”黎木说。

严罗有些纠结。

黎木笑了笑，

“那这样吧，我把我认识的‘挑选，说出来，你只需要看看你所认识的有哪里跟我说的不一样就行。”

“可以。”

黎木开始复述从黑斯廷斯那里了解到的“挑选”。

经过了对比确认后，答桉是——

严罗记忆里的“挑选”，以及情报部门情报记录里的“挑选”，黑斯廷斯记忆里的“挑选”……完全一致。

多方确认的结果，

黎远江的确在1983年就消失了。并且在这之后，没有停止对他的调查，但始终没能找到他的任何信息。

为什么会这样？

事情好像以1983年为节点，发生了某种变化。

是黎远江隐藏了自己的身份？可黑斯廷斯通过官方渠道，写信都能直接以“黎远江”的名字投递……如果黎远江其实并不存在的话，那……是有人替代了黎远江？