楼下传来吵闹声。

姐姐跟弟弟正为把生日用的小岁画挂在哪里更好看，更协调而争吵。奶奶在一旁不断催促他们早些布置完，好去厨房搭伙备菜。

黎木本来是想参与布置的，但卡佩妮似乎认定了他应该是一位客人。哪有客人帮忙准备的道理。这种时候，他就是客人，平常里，他又是家人。她在区分这一点上面，有着独属于自己一套的标准。

既然生日会的主人公都没说什么，那闲着也就闲着了。

黎木站在房间外的阳台上。冬日的街道也很干净，行人不多，但也说不上冷清。卡金芙女士的旅舍本身就不在繁华的地段。街对面那家“未遇之时”花艺店并没有因为天使与利亚妥弥亚的离去而消失，取而代之的是另外一位老板在经营。准确一点说应该是，天使与利亚妥弥亚之前替代了那位老板。它们当然有这样的能力。

旁边的告示牌传来“呢喃”的声音，

“老板正在想些什么呢？”

黎木沉默了一会儿才回答，

“我在想，一路走来，就要触摸到最终时刻了……我到底在这个过程中，收获了什么呢？”

“也许有时候不需要去收获什么，也不必用‘有没有成长’来限定自己。能够保持不变，一如曾经最纯粹的自己，就是极大的幸事了。”

黎木摇头，他不认同这种说法，

“‘保持不变’是自傲的说法。不会有人不变的，那是将自己从事件与环境中抽离出来，高高挂起，故作清高的表现。不管你经历过什么，你一定会被改变，环境也好，与人交往的情感反应也罢，一切的一切都在影响着你。”

“大象会被蚂蚁改变吗？”

“这不正是落进了倨傲者的怪圈吗？我不是大象，也没有谁是蚂蚁。初成支配者的时候，我的确这样想过。在支配者面前，普通生命跟蚂蚁没什么区别。可是到最后你一定会发现，当你将某人某物视作蚂蚁的时候，你也正在被其他人，其他物视作蚂蚁。思想的转变，总是充满了阵痛。”黎木长呼一口气，“是时候了……我是时候从这长久的阵痛之中，走出来了。”

黎木的阵痛期，正是他成为支配者开始，到意识到自己不得不面对以“无限意志”为代表的一切庞大未知之物，再到此刻，终于决定，触及最终时刻这一段时间。

“呢喃”语气唏嘘，

“您知道吗。当我出现在安全屋那一刻，就有一种难以掩抑的冲动，催促着我，要从伱身上看到某种变化。我不知道何为理想的支配者，却希望你成为理想的支配者。这也许是安全屋赋予我的使命，也许是我的前身尚留于思想之中的强悍意志。”它说到这里，忍不住笑了一下，“因为这份近乎于偏执的冲动，在从灵小姐经营安全屋的时期里，她总是不待见我。”

“哦？”

这一点黎木还是第一次知道。

“呢喃”说，

“从灵小姐认为是我强行将‘理想的支配者’这份意愿，施加给你的。”

“听你的意思，她认为我所追寻的目标，是错误的？”

“说不上‘错误’。而是说，在她看来。你渐渐地变成了一个怪物，变得像是‘故事里的反派’。事实上，她在离开安全屋前，也跟我对话过一次。她并非只是因为觉得‘她的自我正逐渐被你所覆盖蚕食’，也觉得你一定是在经历着某种极大的转变。而促使她离开安全屋，甚至说离开你的最大刺激，始终是你曾对她说过的一句话。”

“什么？”黎木心想难道是自己的无心之言伤到了她吗？可她不是那种容易受伤的人啊。

“呢喃”说，

“你曾对她说，她是你真实的一部分。”