明元帝要伸手扶他起来，“父皇，进去说。”

“不了，孤喜欢坐在这里。”太上皇摆摆手，他沉沉地叹了一口气，“孤喜欢坐在这里很久了，自打退下来，就每天望着这个殿门口，你知道，人都有那一天的，孤静心等待，没有遗憾，也没有期盼，累了大半辈子，总是要走向归宿的。”

明元帝心弦颤抖，父皇要强一辈子，从不在儿孙面前说这些话。

他再抽了一口烟，“不知道什么时候开始啊，就有了期待，这日子就仿佛是死水里头混进了一眼泉水，咕咚咕咚地冒着生机，只是，你又不知道，什么时候这泉眼会再被堵死。”

“父皇……”明元帝听得心里难受，“儿臣知道您爱重太子妃，可她现在的情况还不到最坏的地步，您不能这么悲观。”

太上皇忽然抬头，“孤和你说过的，既然定下了太子之位，就该为他清空危机，人心是经不起考验的，你原先没有把老四送走，甚至屡次容许他翻身，这是助长他的野心。”

明元帝轻轻地坐下来，父子两人的轮廓和神情几乎都是一样的，“朕有朕的考量，老五这两年确实很出息，百官归心，几乎无不臣服他的，只是父皇，您可曾想过，这同时也是危机四伏，跟着他的那些人，会慢慢地变得妄自尊大，目中无人，不会再费心政绩，不会再心念百姓，眼中再无社稷江山，只会以伺候好太子为己任，久而久之太子会不会被他们同化？朕原先做的那场戏，是有一部分真的，抬起老四，不是为了制衡太子，而是为了让太子身边的那些人有警惕之心，不要只顾着钻营献媚太子，父皇，这原本也是您教儿臣的帝王术啊。”

太上皇怔怔片刻，叹气，“是啊，孤没有做皇帝许久了，都忘记了做皇帝的艰难。”

“儿臣并非是一味地抬起老四，最近他所作所为，儿臣都知道，可这一切都还在儿臣的掌握之中。”

太上皇点点头，“嗯，你做得对，孤年纪大了，难免会感情用事，你如今送他去了江北府也好，省得兄弟两人闹出皇室惨剧来。”

明元帝的眸子黯然，老四也是他的儿子啊，手心是肉，手背也是肉，除了帝王权谋，他也是父亲，有父亲的考量，他心里还隐隐有希望，他能迷途知返。