武阳县所在的磁州是边关要镇，但该县位处磁州最南，远离北境，多年不闻战鼓之声。

但今年情况变了，北方蛮子屡陷边郡，似有大举入侵之势。

京师急命边境各州、府、县都要重修和加固城防。

县城东边的围墙才刚刚起了个墙基，一堆石料，砖头堆在工地上，征夫们在烈日下挥汗如雨。

武阳县尉黄伯达正站在一把大遮阳伞下面打量着工地，站在他身边的老人是县学政李宗儒。

视察工地本该县令亲临，但县尊巡察了几天，实在受不了酷热，于是就委派本县两位要员代自己出来充个门面，免得被人暗地参一个“藐视城防要务”的罪名。

两人巡视了会儿工地，正要一起回县衙。

沓沓、沓沓……

“县尉大人留步——”

一名衙差急马奔来……

张蕃在烈日下站了一会儿，就见一位身着武官袍服的人骑马奔这边儿来了。

一名衙差迎上去帮他牵住了马。

来的这位官员身材魁梧，两腮突出，四方下巴，下马后，先冷冷打量了张蕃一眼。继而环顾几名军卒，道：

“本官是武阳县尉黄伯达，事情我都听说了。该犯行凶，人证物证俱在，待本官押回审讫，等秋后处决就是。请将人犯交给本官吧。”

一名军卒摇了摇头：“大人，你可别跟我们耍心眼。”

“兄弟这话什么意思？”黄伯达皱了皱眉头。

“没啥意思，大人要杀就现在杀。你们都是一个县的，你把人带走我们不放心。”

黄伯达恍然大悟，哈哈一笑：“兄弟多虑了，本官绝无包庇之意。眼下朝廷以边关防务为重，事急应当从权，是本官太拘泥了。”

张蕃一愣：“黄大人，你也不讲王法么？连审谳定罪的程序都不走了？”

黄伯达冷冷看了他一眼：“无端行凶杀人，不杀你，那我大宁朝才是没了王法！”

什么叫“无端行凶”？！

张蕃忿然不平：“吴老四要上城墙杀我，黄大人你知道吗？”

黄伯达嗤笑道：“你的人证呢？”

没等张蕃反驳，黄伯达便高声厉喝：“来呀，将凶犯张蕃押上城墙，斩首示众！”

两名衙差立即上前换下军卒，就要把张蕃扭送走。

“长官且慢！”

众人循声望去，城墙外，一名中年灰袍僧人，一手持禅杖，一手托着钵，缓缓走来。

“贫僧法号‘了然’，方才城墙上发生的事，贫僧——都看到了。”

大宁诸州礼敬释教，武阳县所在的磁州也不例外。

见这托钵僧衣裳整洁，举动庄严，黄伯达不敢轻慢，拱手道：“大师，官府在执法……”

“长官。”托钵僧打断了他，“贫僧不敢干涉官府执法。”

“……那大师叫‘且慢’是何意？”

“这位少年马上就要死了，贫僧只想在他死前，念段经，送他一程，请长官行个方便吧。”

黄伯达看了看军卒们，有些尴尬：“这……”

托钵僧转向几名军卒：“几位施主，和尚普渡度生，给行个方便吧。”

几名军卒互相看了看，军中有人阵亡，时不时也要请僧人作法事，指不定哪天就是这个和尚去超度自己，便个个点了点头，算是答应了。

不一会儿功夫，张蕃被押到了城墙高处跪下。

身后不知哪位衙差轻声道：“我下刀利索点，小兄弟，你一路走好……”

张蕃点了点头，心中涌起一线感动，接着又涌出一股恐惧。