兖国大长公主寿宴当夜, 等到三更半夜的阿萦望眼欲穿都始终没等来裴元嗣。

外出悄悄打探的紫苏回来遗憾地告诉她，“大爷去了一趟怡禧堂，两刻钟之后出来，便回了前院。”

阿萦沉默地坐了会儿, 没抱怨什么, 平静地吹灯自行安置了。

又过了几日，得知沈明淑“病好”, 阿萦让紫苏从膳房端了一碗鸡汤, 拎着食盒去了汀兰馆。

汀兰馆换了许多的生面孔, 就连周妈妈都不在了, 陆氏先前不曾管过家，她一个弟媳妇肯定不会插手嫂子院里人事，所以阿萦猜测这些人约莫是裴元嗣或兖国大长公主做主换的。

屋内，听说阿萦求见, 沈明淑脂粉涂抹的精致的脸庞扭曲了一下。

陆氏看着沈明淑的脸色, 告辞道“既然嫂子有事, 那我就不打扰了。”

沈明淑淡淡“嗯”了一声。

陆氏离开后, 沈明淑的脸瞬间门就垮了下来。

她还敢来找她

“不见。”沈明淑冷冷道。

阿萦被回绝, 也不见恼，笑着把手中的食盒送上去，“劳烦姐姐帮我把鸡汤递进去，一定嘱咐长姐趁热喝，参鸡汤延年益寿，补血益气，对身体好，等长姐养好了身子，我再来陪长姐吃茶。”

白芷把阿萦的话原封不动地说给了沈明淑, 沈明淑听了这些话险些背过气去，直接砸了食盒。

延年益寿、等她养好身子，阿萦是什么意思，是诅咒她早死养不好身子吗

沈明淑气得心口疼，脚底狠狠地碾在地上的一滩鸡汤上，怎么都咽不下这口气。

“去把菘蓝给我叫来。”她咬牙道。

此后数日，阿萦每天都会坚持不懈地往汀兰馆送吃食汤水，末了再“情真意切”地叮嘱白芷几句。

转眼就到了年底。

裴元嗣不来找阿萦，阿萦也不急着去找他，反倒是紫苏和桂枝两人看在眼里急在心里，不停地催促阿萦主动去归仁院送些吃食，以挽回裴元嗣的心。

阿萦闻言却不置可否，男人都是贱骨头，你对他掏心掏肺主动热情，他不见得就会把你放在心上，偶尔还是得冷他两天。

阿萦每天就在屋子里练练字，绣绣小绷、做衣服，瞧着不仅不着急，还颇有几分沉心静气。

腊月二十三过完小年，阿萦拎着吃食再次来汀兰馆求沈明淑，说冬天弟弟容易生病，她想回家探望一下弟弟沈玦。

谁家的小妾每月都能回娘家看亲人，还不是因为阿萦是沈明淑带入府的庶妹，两人血脉相连，若是从前沈明淑多半就准了，现在沈明淑却恨不得阿萦一辈子都见不到沈玦那个小杂种。

但若是她不同意，阿萦肯定会去找裴元嗣，到那时裴元嗣再以为他又欺负他心尖尖上的小妾，吃亏的人还是她。

冷静过后，沈明淑同意了阿萦的请求，不过她还是不想见阿萦那副嘴脸，让白芷出去代为转达她的意思。

阿萦向白芷拜谢了沈明淑，高高兴兴地走了。

隔日下午阿萦挑了件袖口缝着圈兔毛的小袄遮住手腕上淡得快看不出来的伤疤，坐着一辆翠幄清油车去了沈家族学。

沈玦正在自己的小书房里用功背书。

上个月张夫子跟他说他有位通惠书院的朋友无意间门看见了他的写的文章之后大为赞赏，特意留出一个名额给沈玦，希望他能在明春来通惠书院参加考试，沈玦就高兴得不行，几乎每天都闷在房里读书背书。

从前在族学里只要沈玦背书稍微快些被夫子夸奖，沈瑞便会变着法儿的欺负辱骂他，为了姐姐和自己的日子能过得好一些，沈玦渐渐变得沉默寡言，读书的成绩遂一落千丈。

嫉妒少了，欺负自然也就少了，但沈玦也想出人头地，尤其是亲眼看着姐姐被逼嫁给一个年纪大她快一轮的男人做妾时，都说男儿有泪不轻弹，沈玦夜里却躲在被窝中偷偷掉眼泪。

他心疼姐姐啊，如果有一天他念书念得很好，就像大房的表哥徐湛那样，在殿试中成为当朝皇帝钦点的探花郎，就能平步青云、呼风唤雨，从此保护姐姐再不受欺负

听说姐姐来了，沈玦一喜，赶紧放下手中的书走了出去。

一个多月没见沈玦瘦了一些，额头上也因为读书急得长了两颗痘，但沈玦很高兴，黑漆漆的眼珠都是亮晶晶的，他以为姐姐还不知道他明年开春就可以参加通惠书院开年考的事情，等两人进了屋单独说话的时候，沈玦亲口把这个好消息告诉了姐姐，还告诉她沈瑞自作自受反被大哥沈珽逐出了沈家族学，以后沈家族学里再也没人敢欺负他啦。

现在的弟弟终于有了几分少年人意气风发的模样，阿萦配合着装作很惊喜的样子，同时内心又止不住的酸涩难受。

裴元嗣向她隐瞒沈瑞事情的经过是为了不让阿萦担心，可阿萦还是很不高兴裴元嗣骗她，她有些担心沈瑞会潜入族学对弟弟实行报复，反复追问沈玦。