沈府。

夕阳西下, 入秋的天微风徐徐，不冷不热，芸香就坐在小花园的秋千架下做孩子穿的小衣, 不时地将衣服抬起来对着光线看几眼，满脸都洋溢着即将做母亲的幸福。

“嬷嬷，您瞧这小肚兜好看吗”芸香笑着问。

肚兜儿上绣着一只栩栩如生威风凛凛的虎头，意为孩子出生之后身体康健长命百岁, 朱嬷嬷打量着笑道“姨娘绣的精致又好看，小主子一定会喜欢。”

芸香便喜不自胜。

这时丫鬟来报，说是二爷回来了, 芸香赶忙起身, 手里拿着肚兜儿捧着大肚子就要往外去迎, 朱嬷嬷担心她摔在地上, 忙上前扶住道“姨娘别急, 仔细摔倒”

“快坐下, 你乱动什么”

说话间沈文德自园外气喘吁吁地快步走了进来, 斥责道。他从外面看见芸香急切地站起来后就担心地眉心一跳一跳, 生怕芸香不小心摔倒伤着。

朱嬷嬷见状便与其他丫鬟悄悄后退。

沈文德走到近前, 高大的身影罩过来将娇小的芸香往旁边的软塌上一按，“说了多少回你不必起来迎，怎么就是不听”

当丫鬟时的习惯了，一时也改不过来, 芸香看着满脸担心的沈文德，丰腴娇美的脸庞上情不自禁浮起一丝红晕, “我又不是那三岁的小娃娃，走两步就能摔倒，您急什么。”

“你还挺着个大肚子, 走路不方便，哪还能跟做姑娘的时候一样粗心大意。”沈文德拿出帕子细心地替芸香擦拭着额头上的汗水。

芸香却一下就恼了，推开他的手道“那您是担心我出事，还是担心我肚子的孩子出事”

沈文德失笑，温声道“自然大的小的都担心，怎么了，怎么说两句还恼了，刚才我回来的时候你不是还挺高兴的吗”

芸香就是不开心，因为沈文德好像只关心她肚子里的孩子，并不是关心她，如果她没有怀孕，他现在还会对她这么好吗

芸香抬头看着眼前年近不惑却依旧温文尔雅风度翩翩的男人，忽然觉得心里很难受。

以前做丫鬟，她本本分分老实守己，后来沈二夫人把她送给二爷做姨娘，她开始不愿意，不想伺候年纪都能当她爹的老男人。

但女人总是这样痴情重情，和男人肌肤相亲、日夜相处，同床共枕时间久了，芸香心里终究生出她不该奢望的情愫，在阿萦眼中或许他懦弱薄情，可在芸香的眼里，沈文德是她腹中骨肉的父亲，是她的丈夫，是她的天，在她最难过无助的日子都是他陪在她的身边温柔照拂。

她知道他于妻子沈二夫人是责任和妥协，没有丝毫感情，于阿萦和沈玦的母亲林氏才是真爱，即使林氏已经过世多年，他依旧会珍藏着林氏在世时绣给他的香囊荷包，重若珍宝，每每思及芸香便黯然神伤，痛不欲生。

她垂着眼帘一语不发，泪水不听使唤地簌簌而落，沈文德一怔，抚摸着芸香的头叹道“还说自己不是孩子，我看你比三岁的孩子还要娇气，我已经是三个孩子的爹了，比起孩子，我当然是更担心你多一些。”

用帕子给芸香抹去泪水，芸香吸吸鼻子，泪眼濛濛地问“真的”

沈文德耐心地点头，像哄孩子一样哄她。

芸香便怅然将头靠在沈文德怀里，或许女人就是这样患得患失，听着沈文德宽慰的话语，芸香心里却不知为何生出一丝前所未有的恐惧与担忧。

沈二夫人站在远处看了半响，面无表情地转身回了自己的院子。

不多时，王嬷嬷回来径直去了佛堂，沈二夫人跪坐在佛堂前边诵经边敲木鱼，听见动静瞥了王嬷嬷一眼。

念完这段佛经，沈二夫人放下木鱼走到内室，王嬷嬷跟过去，悄声说“夫人，药都已经备齐了，万事俱备，只欠东风。”

沈二夫人想到适才沈文德与芸香你侬我侬的样子，平静道“若是女孩儿，便让她自生自灭，若是男孩儿，留这孩子一命，抱养到我膝下。”

至于芸香那个贱人，当初她既然敢背叛她，就别怪她去母留子

回家当夜阿萦便做起了噩梦，她浑身直冒冷汗，珍珠似的泪水一串串打湿月白色的绫锻枕巾，口中畏惧地哭喊着“别过来”、“求求你不要杀我”之类的话。

裴元嗣以为阿萦被梦魇住，立即起身将阿萦叫醒，阿萦睁开眼看见他却吓得浑身一哆嗦尖叫着往床角缩去。

“母亲别杀我，我什么都不知道，我真的什么都不知道，求求你放过我”

夜如泼墨，锦香院内灯火通明，裴元嗣拉开全部的帐子让灯光透进来，轻声安抚许久才慢慢将蜷缩成一团哭成泪人的阿萦搂进了怀里。

男人的怀抱温暖且充满力量，阿萦渐渐镇定下来，也认出了枕边人是谁，她在裴元嗣怀里哽咽道“大爷，我，我梦见娘了娘说她和弟弟是死在母亲的手里，是母亲害死了她，让我给她报仇雪恨”

“我好害怕，母亲说要杀我灭口，说我不该知道这么多，我吓得抱着阿玦一直逃一直逃却怎么都逃不掉，她把阿玦扔到了海里，把我绑着脱光了衣服抽鞭子，我好疼好疼，哭着求她放过我，可她说我娘和我都是活该，她要把我活活抽死”