“哎呦！这不是长公子嘛！几年不见，竟然开眼了。”上前搭话的老者身形似鹤，双目有神，脸皮如树皮般松弛，一身赤红长袍，头上带着朱雀三穗冠，正是宗老会大长老沈鹤。他手里拿着鎏金朱雀杖，皮笑肉不笑，声音却像乌鸦嘶鸣。

沈乐幼时也曾听过大长老的声音，那独特的鸦嗓令人记忆深刻。

“大长老，多年未见身子骨可还硬朗？”

沈鹤阴笑道“老夫身子骨尚能撑得住，不过武安侯，这次朱雀大人听说你躲过了覆纹劫难，可是格外高兴，你不要扫了它老人家的兴致才好。这朱雀覆纹毕竟是千里挑一的神物，您要是没有，也不碍事，毕竟是北面的贵人，早点北归也挺好，不是吗？”

沈乐咧嘴一笑：“这倒是不需要大长老操心了，哎呀，叔公，听说大长老的孙儿也到了该请先生的年纪了吧？”

沈然嘿嘿一笑道：“嘿嘿，昌正啊，你记错了，兄长家的孙儿与你同岁，听说前不久才被提拔为三江郡守，那小子可比你出息多了，纳了九房小妾。”

“哦！这样啊，叔公说的有理，我就不行了，到现在还只有一个正妻。哎！”沈乐长吁短叹，其实背后一支玉手已经在他腰间肉摸索。

沈鹤面色难看，冷哼转身离去。“祭祀今夜开始，希望你们不要误了时辰！”在不远处正好站着孙儿沈通，此刻他正在和族中堂妹们嬉闹取乐，好不自在。

沈鹤眼神更冷，深深叹了口气，离开了。

沈乐的到来，自然是吸引了不少小辈，比如他叔公这一脉的三个孙女，闺名叫惜花、婉雪、秋月；还有一个孙儿叫沈章刚刚过了弱冠之年。另外族中还有些庶出子弟也都过来向沈乐行礼。

沈乐毕竟是正儿八经这一脉长房嫡长子，在宗族里地位不低。

“兄长，常听人中原有多繁华，你去了那里，果真是这样吗？”

“对呀！对呀！我听说中原人都喜欢穿花花绿绿的衣服，到处都是村庄，田野还有集市，这是真的吗？”

“兄长！兄长！长嫂好美啊！”

……

姑娘们七嘴八舌，沈章独自站在一旁听着，看起来还挺腼腆。不过沈乐父亲兄弟们的子嗣就对沈乐不是很热情，想来也清楚，他们的父辈都死在沈乐府中，必然是记恨上了。

沈乐默默观察着局势，他拉着叶夕与长辈们攀谈。同时也悄悄注意这些人的情绪与位置，沈鹤周围的人最多，那一支尤为兴旺，宗老会一大半都是他的兄弟。沈书作为如今楚地唯一藩王，身边人也不少，大多是子女在朝为官的，或是打着宗亲名号混吃混喝的

而自己身边这些，多为与父王、祖父亲近之人，他们的目的也很明显，拥嫡复国。最后人数最少的，反而是身着孝服的叔伯家兄弟姐妹们。他们既不愿意与沈乐亲自，又被沈书排挤，至于大长老，那更是遥不可及。