思及此处，孔父用力攥了攥藏在袍袖中的手，瞬间做了此生最大胆的决定。

他没有像往常那般，循规蹈矩回答皇帝的话。

“于公，陛下乃天下之主，雷霆雨露皆是君恩，君叫臣死，臣不得不死，更何况区区殿试排名！三鼎甲如何，二甲如何，同进士又如何，难不成便要怀恨在心，不肯为国尽忠了吗？若果然如此，便是从根上坏了，不配读圣人书讲圣人言，更不配称为天子门生。”

这就是说，无论最后天元帝给孔姿清什么排名，孔家乃至全天下的世家，都不会也不敢怨恨，日后必然继续兢兢业业为国为民。

宋祭酒的话对与不对，这道题他自己答与不答，

其实根本都不重要。

皇上想听的，慢慢朝门口方向踱步，背对着他们往外看，拇指一颗颗转动着掌心的蜜蜡手串，漫不经心道：“于私呢？”

孔父缓缓吸了口气，用更慢的速度慢慢吐出，某种神奇的力量游走全身。

他转过去，朝着天元帝跪下，摘了官帽，以头抢地，“于私，微臣和陛下，和在场诸位大人一样，都是一位父亲……”

话音未落，会试主考官兼内阁大学士、礼部尚书宁同光便心头一突，快步出列，“住口！”

他朝着天元帝的背影拱手，“陛下，孔……”

这句话没有说完。

因为他分明看到，天元帝捏着蜜蜡串的手，突然很不耐烦地甩了一下。

宁同光本能地将剩下的话吞了回去，慢慢地，慢慢地退了回去。

他的额头上沁出汗来，开始疯狂回溯：我是不是哪一步走错了？

姓孔的分明要讲私心了，这虽不算违规，但于理不合呀！

可陛下，陛下为何不许我阻止？

陛下想听他说话！

想听什么呢？

站在宁同光上首的董春极其缓慢地抖了抖眼睫，眼观鼻，鼻观心，心中却已然有了盘算。

陛下一定想听人说话，也需要有人开这个口子。

只要能打破僵局，引出下面的，这个人其实可以是任何人。但此时此刻，此情此景，唯有他最合适。

也更容易感同身受。

这边宁同光吃瘪，剩下的，便无人敢拦，孔父的声音顺利回荡在大殿之中：

“……微臣只有这么一个儿子，亲眼看着他一点点儿长大，从蹒跚学步，到牙牙学语……家父身子不好，提早致仕，那孩子为了替我们尽孝，八岁就跟着去了外头，细细算来，跟在我们身边也没几年……