卢芳枝迅速收敛心神，不敢多想，有问必答。

他们好像又回到了当初天元帝刚登基的时候。

年轻的帝王一时间很难适应身份转变，幸运的是，身边有可靠的师父提点……

说完了老臣，难免再顺着说中年的，说完了中年的，自然就到了年轻一代。

而说到年轻一代，无论日后都绕不过秦放鹤。

“……赵沛不失赤子之心，隋青竹刚直纯良，秦子归，”卢芳枝顿了顿，“善于识人，陛下不妨重之用之。”

他这一生遇到过很多人，有朋友，也有对手，但唯独秦放鹤是个特例，太独特了。

那个小子跟所有的读书人、官员都不一样，更敏锐，更善于伪装，更有容人之量，也更狠辣。

有这样的对手，是他们的不幸；

但有这样的臣子，却是朝廷之大幸。

君臣二人又略说几句，卢芳枝渐渐有些疲态，“老臣今日厚颜觐见，还想求陛下允准一事。”

见天元帝点头，卢芳枝才道：“老臣一人，死不足惜，然家国大事耽搁不起，”他指着卢实，“有赖陛下不弃，犬子重沐圣恩，岂可因小家而误大家？”

他的话还没说完，卢实就明白了，失声道：“父亲！”

“陛下跟前，哪有你开口的份儿！”卢芳枝的脸色陡然一变，喝道。

卢实脑中嗡嗡作响，一咬牙跪倒，以头抢地，“陛下！”

天元帝叹息，却听卢芳枝继续道：“老臣只求陛下允准，老臣去后，只叫他扶灵回乡……前后半年，也就够了。”

“父亲……”卢实跪在地上，头也不抬，泪流满面。

卢芳枝只看着天元帝，也是流下泪来，“于公，老臣做的错事已经太多，实在不愿再因自身而误了国事；于私，也算，也算一点糊涂父亲最后疼爱儿子的一点私心吧！求陛下允准！”

按规矩，父母去世，子女需守孝三年，不沾酒色荤腥，不外出交际；若儿子在朝为官，则要丁忧在家。

但古往今来，也不乏特殊情况下特事特办的。

比如边关将士在外打仗，战事迫在眉睫，纵然父母故去，也要强忍悲痛……

若今日卢芳枝只一味强调什么公而忘私，天元帝可能会有所芥蒂，但他坦率地承认了父亲的溺爱，便十二分令人动容。

天元帝闭了闭眼，“准。”

又对跪伏在地的卢实叹道：“稍后带你爹去看看你摆弄的铁疙瘩，叫他放心。”

当日秦放鹤和高程于城外展示蒸汽机雏形，首批现场验收的只有天元帝和董春、胡靖、杜宇威三位阁老，柳文韬没去，卢芳枝也没去。

所以，他只知道儿子在办大事，可具体在做什么，却

不清楚。

天元帝此举，等于消弭了卢芳枝最后一点遗憾，算他识大体的回报。