北方游牧民族优势突出，缺点也同样突出，最大的一点就是人口不足、物资匮乏，不善于长久拉锯战。

但他们的人和马都比中原人更能适应寒冷，更擅长长途奔袭，一旦战事拖到冬半年，劣势就在大禄。

北部当然一直有驻兵，但无法完全自给自足，需要朝廷长期补给。可畜力运输队不确定性太高，刮风下雨、太冷太热、生病瘟疫，都可能误事。

所以每次都能打赢，但每次都不敢深入，因为补给跟不上！

但铁路运输就不一样了，风雨无阻，甚至可以连人带马一起运！

铁路所到之处，就是我朝疆域！

天元帝听得认真，“能用了？”

秦放鹤点头，“如今快慢较马匹运输队略胜一筹。”

其实原理很简单，单论“能不能用”，当初第一次做出来就能用了，难就难在后续如何持续提高性能。

想当初满载时速也不过几公里，仅比步行快一点，如今已然提高到十五公里左右，而负重的马匹运输队平均时速也不过十公里。

不仅速度快，一车次蒸汽机车能拉二二十吨，堪比数次马队运输，风雨无阻，又能最大限度降低损耗，已经赢了。

往北几百里，甚至都到不了冻土层地区，平坦开阔，几乎没有任何实质性的技术困难，不修铁路可惜了。

“好啊，好好好。”天元帝一连说了四个好，突然神色一变，“不对啊，早年你曾说修铁路可以向民间商人咳咳，怎么又来要钱！”

“陛下，”秦放鹤乖巧一笑，“所以，这些只是车头的。”

蒸汽机车的精华足有八成在车头，那玩意儿烧的不是煤，是银子！

每炸一次膛，每做一次“概念车头”，一起消失的还有无数白花花的银子。

最要命的是，大部分时间做出来的东西，都达不到预期。

说得不好听一点，白做了！

银子，白花了！

好么，若不接受民间商贾捐款，敢情你还想再加倍？

天元帝突然有些胸闷气短，“既然是铁器，不能融了重做么？”

都是精钢啊，都是最好的铁胚啊！

换到火器营，能打造多少火炮？

都是银子啊！

秦放鹤为难道：“臣也是这么说的，但有的能重来，有的定型之后，却不能重来。”

像合金，比例不对出来的废品，依照现在的科技水平，很难完全还原。

再者失败品也非全无用处，大部分都要留着反复研究，以作对比，也不能销毁。