“晚生冉壹，洛阳人士，拜见秦阁老。”

声音洪亮，举止大方，身姿挺拔，上首的秦放鹤微微颔首，“抬起头来。”

冉壹闻声抬头，倒也是个浓眉大眼的好模样，一双眼睛格外亮，里面盛满了年轻人特有的对未来的憧憬和雄心壮志。

被秦放鹤打量片刻，冉壹似乎有点激动，小麦色的面皮下隐隐泛红，秦放鹤就笑了，“我曾说过，待到你中举，可再来京城。”

言外之意，既已中举，何故不来？

阿姚一听，眼睛都睁大了，看向冉壹的眼神也不对了。

好么，我拿你当兄弟，你竟图谋我父？！

冉壹顾不得许多，忙道：“阁老容禀，当年有幸得阁老书面提点，晚生深有所悟，一直在外游历，受益匪浅。中举后本欲径直北上，又恐日后不得远行，故而慕名前往清河府瞻仰，不曾想偶遇秦兄，一见如故……”

这番话不仅回答了秦放鹤的问题，同时也向阿姚做出解释：并非我有心隐瞒，实在是没想到秦兄你都中举了，竟不一路向北，还会折返县学去……种地！

偶遇，确实是偶遇。

阿姚听罢，脸色稍缓。

秦放鹤似笑非笑，“不得远行？”

举人进京之后，什么情况下不得远行？只有一个答案：皇榜登科。

高中进士之后，除了最初那几个月荣归故里，余生都要听从朝廷调遣，轻易不得离任，自然再无随意远行的机会。

这小子做此语，颇有自信么。

“是，”冉壹听出他的揶揄，并不慌乱，不卑不亢道，“若日后侥幸得中，自不消说，若不得中，便是晚生火候未到。京城多大贤、多良师、多俊杰，晚生也不必远去，自在此间精进。”

一句话，不中进士就不走了！

这还不自信？

如无恩科，会试二年一届，等闲人谁敢说就这么干耗着？

冉壹既出此言，便是有短时间内高中的信心。

联想到之前看过的卷子，秦放鹤倒不觉得冉壹说大话。

他顺势喝了口茶，漫不经心道：“你是七月的生日，今已及冠，可有字号？”

冉壹一怔，“并无……”

他想到了某种可能，心底迅速萌发出难以克制的激动。

秦放鹤却只是唔了声，又随意问了两句，然后便端起茶盏，不再言语。

冉壹见状

，便知是端茶送客之意，不敢再做打扰，也未流露出丝毫失望的神色，平静行礼，“晚生告退。”

阿姚也摸不大清秦放鹤的意思，但知道父亲自有道理，当下也不多问，亲自带着冉壹去客院。

两个小的一走，秦放鹤颇觉冷清，便问家中仆从，“夫人和大姑娘哪里去了？”

那仆从就笑，“老爷忘啦，今日是荣安郡主开马球赛的日子，夫人和姑娘都去了。”