八岁便成为大儒门生弟子，让这孩子顿时成为锦州城的风云人物。

但秦如意从未觉得自己有多了不起。每日天微亮，他就背着老娘做的紫竹小书箱，从城西走十余里路到城东郊的知善堂念书。

玩耍，读书，无忧无虑的日子，一直到秦如意十五岁那年终于被打破。

那一年冬天，他那身体一直不太好的老娘走了。这个素来无忧无虑的少年郎，生平第一次感受到失去亲人的悲伤。

可俗话说祸不单行。同年年底，老秦头也因深受丧妻之痛，加上长年累月的劳累过度而病倒。

城西名医黄郎中说，老人是常年透支身体，又遭受打击导致身子骨垮了，像风中的蜡烛，说不定哪天就吹灭了。

此后老秦头便卧病在床，就算勉强下榻也走不了几步。最近半个月，老人更是变得有些痴傻，常常忘了自己是谁。

于是，少年郎秦如意便再也没有去蔡夫子的知善堂上学。他拿起了老秦头的猎弓，三天两头便进山打猎去了。

……………………

秦如意靠在床头望着窗外，一直到天边微微露出曙光。

他想不通一个人为什么会反复几次做同样的梦。

隔壁老秦头的房间里又传来了几声咳嗽声。

秦如意揉了揉脸颊，起身出了房间。到伙房里生火把昨晚熬好的粥热了一下，拌了点桌上的腌菜和菜汁。再把中药罐子添了点水，放在炉子上煎。

小半个时辰后，秦如意把一小碗稠浓的药汁和一大碗粥端到老秦头房间。

房间昏暗，不过半年便满头白发的老秦头躺在病榻上，当初那副健硕的身子，这时也变得瘦骨嶙峋。

听到咯吱推门的声音，老秦头勉强抬了抬眼皮，“如意啊，老婆子交待过，得等到你成亲后才能下去陪她，可老头应该是没法等到那天了，到时候在地底下见到她，肯定少不了挨一顿臭骂。”

老秦头精神萎靡，连吐字都虚弱无力，不过却是难得的清醒时刻。

秦如意咧嘴笑了笑，把粥和药搁在病榻旁的小木桌上，蹲在床前伸手握住老秦头干瘦的手掌。

“老头，你只要每天按时把药喝了，把饭吃了。等到过年那会，我一定请蔡夫子替我做个媒，给你拉个儿媳妇回来。”

秦如意只能这样劝慰秦老头，老人们都说给病入膏肓的人一个盼头，多少能刺激一下病人的求生欲。