“娘亲可吃过了？”

甘玉将柴火放下，用葫芦瓢舀起一瓢水，咕噜噜灌了下去，想要压住心中的饥火。

奈何水喝得太多，走起路来肚子里有些晃荡，十分不好受。

“我已经吃过了。”

甘玉之母坐在台阶之前，想要借助白日之光缝补衣服。

明明只是四十岁不到的妇人，却已经驼背，鬓角也见霜白，衣服上满是补丁。

甘玉走进屋里，就见木桌之上的陶碗里还有半碗粥，里面混杂着一些木薯根茎，凝结成块状。

他见到这一幕，眼睛就是一红，知晓老母亲只喝了一点粥汤，将干货都留给自己。

连忙道：“孩儿不饿，在路上已经摘了几个果子吃了……”

“如今这时节，哪里有什么野果？我儿下地干活之余还要读书备考，将来考中道童，便是半个官身，老身便可享福了……”

甘玉之母絮絮叨叨地叮嘱，气度不像普通农妇。

甘家祖上有德，曾经出过一任县丞，只是后来卷入大案，被剥夺道籍，但颇有几本道经传家。

甘玉所在这一支，曾经也供养出过一位读书人，差点考中举才！

奈何身子太单薄在考场中暴疾而死，这一支因此败落。

如今甘母念念不忘，便是甘玉能继承先父遗志，考中道童！

甘玉擦了擦眼泪，没有吃粥，只是干着活。

干完活之后，又来到里屋，从粗布包裹中取出一本道经，细细翻阅。

虽然此本道经早已陈旧，但历代主人都是爱书之人，保存得颇为完整。

一边读书，甘玉的思绪一边宛若雨点般砸落心湖。

道廷治人，以《道经》取试。

首先便是县试，考中者称‘童生’，也有叫做‘道童’的，算是半入道籍，有了半个官身，在乡野之间无人敢欺负。

中了道童之后，便可以去考州试，州试再中，便是‘举才’，意为替‘道廷’举才。

举才之后，就是‘进士’，在京城三年一考，中者称‘进士’，为‘进道之士’！

此一步踏出，便是真正入了道籍，可以外放为官，或者在道廷任职，将来飞黄腾达，前程不可限量。

奈何一本《道经》洋洋洒洒，共有三十六卷，每一卷都微言大义，纵然有读书人皓首穷经，都未必能完全吃透。

想要过童子试，何其艰难？

“《道经》三十六卷，本家只有六卷……”

甘玉暗自盘算：“虽然童子试最为简单，但也必须熟练背诵《道经》方有可能通过……”

其实，他家只有一卷《道经》，靠着在村子里互相借阅誊抄，勉强能凑出六卷。