巨大的地下空腔在两人简短的对话后陷入沉默中，直到前方晦暗荧光下的焦炭状古历史世界树碎块再度呼吸般的发出红光，才被斯坦特的话语打破掉。覉

“呼吸的频率加快了数倍，这应该是好消息吗？”他询问，目光落在碎块上，而后被从地底突破而出的缠绕根茎吸引。是古历史世界树所留下的根系网络的微小一部分，被这一块世界树的主干碎块吸引而。但每一次见到，依旧能让人从那棕黑色的树皮上感受到震撼。

斯坦特还记得看过的资料，大致说教廷探索地下遗址，发现这一碎块时，尚未有根系网络的根茎从极深的地下破开岩层上来。过后有数百年时间过去，当偶尔间的震动变得越发频繁，那时的教廷成员们探查四周，终发现震动的源头是根茎破开岩层的动静所导致。

有计划过数次的预防措施，但都以失败告终。直到现在，斯坦特与诺威萨斯的脚下，还有着被根系网络根茎完全破坏的数层厚实合金钢板。

合金钢板已经扭曲腐朽，最早的已然变成了锈迹，甚至成为了这些根茎的养料。

那会儿，应该说直到十几年前，阻止这些根茎的行动依旧在进行着。从最初的防御，到过后使用各类器具去切割、破坏已然缠绕上来的根茎等等，都在漫长的历史当中被反复当做可行的方法使用着。但没有任何一种取得过效果，哪怕只是一时的，也从来没有发生过。

这些根茎早在数百年前，就证明了自身堪比神灵的生命力，并给教国教廷的历代教皇们留下了大致相同的深刻印象。而原本就在世界树根系网络当中呆过一段时间的他们，当然更能明白这些根茎的强度。

根系网络就是存在于地底深处的恐怖生命体，不过它一直都在沉睡而已。踩在三相大陆上的种种生命，更像是踩在这恐怖的沉睡生命体上。庆幸的一点，是“踩”这一动作的幅度很小，不足以将之唤醒。覉

“期望是好消息，至于等到六颗红星来临，它还会有哪些变化，和以往又有着什么不同，就只能静等时间去到既定的节点。不过，”诺威萨斯这时转身，顺手将三分之一三叉戟扔给了斯坦特，“对我而言，已经没有明确的意义。碎块再度出现新的变化，或许会孕育出一株新的萌芽。它带来的好处会是你去接受，而不再是我了。虽在教皇的位置上并不长，可从成为继承者候选名单的成员开始计算，却是一个漫长的时间啊。”

“感觉到了疲倦，尤其是当前时代下，当有新的事物可以去追求后，权利带来的快感反倒不再令人着迷了。”

斯坦特稳稳接住三叉戟，看向走来的诺威萨斯说：“拥有更长的寿命，就拥有更多的可能性。短时间内的权利与之比较，完全没有优势可言吧。”

“但是没有谁可以保证所谓的可能性，即便是第三将军，被时间侵蚀的它，也会主动避开这一个话题。”诺威萨斯笑笑，“在时间当中真正保持类似永生、不死的，只有世界树根系网络。没有极海漩涡下的禁锢，第三将军也会成为深海下的枯骨。”

石门被推开，斯坦特凝视着前方，将晦暗的光景记录，而后转身跟随诺威萨斯走上了石质的螺旋阶梯，一阶一阶稳步朝向地面的出口靠拢。

“我不担心后相大陆上的安排，教国内部的准备如何了？当前，记得留下了接近一半的手术者力量吧，维持安定的同时，重点照顾各处极限地域和地下世界的出入口。而在污染种龙类的孵化场周围，更成为力量的集中区域。”诺威萨斯平淡地开口说着，如同一件与自己完全没有关系的事。

“后相大陆上的战争，肯定会成为一场持久战。至少在战争结束前夕，我们已经在争夺机会的时候，教国内部的环境需要维持。这里毕竟是我们的后勤保障，资源、人员、战争机器等等，都需要大片的工业去支撑，然后给出合格且让人满意的产出。极限地域和地下世界出入口中的任何一方有疏忽，造成失守，都会带来一大片地域内的灾难，比之气候影响更加可怕的灾难。”覉

斯坦特带着认真地语气回答说：“已经准备完好，若有失守的可能性出现，将极限地域或地下世界出入口完全毁灭掉，是会议表决通过、并做好了准备的事项了。”

“这样最好，不会去思考节约什么是当前最应该具备的正确思想。”

没有接话，斯坦特与诺威萨斯一前一后，默默在螺旋阶梯上走着，动作越发趋于机械式，像是忘了时间。

不久后，大概是去到螺旋阶梯的中间部位，斯坦特开口，“自然协会的苏醒者们会在相差不多的时间下同时抵达火焰联盟。只是作为威慑力，暂时不清楚他们当前的行动目标。而按照第三将军的说法，会接替自然协会利蒂希娅小姐的人，拉薇娅·沃特雷尼尔小姐，她的状态应该已经稳定了。”

“三年、、、你只用了两年多一点时间吧？”声音里带着轻快感，诺威萨斯似乎因此而获得心情上的高兴，“我自己的话，也比利蒂希娅小姐少几个月时间完成状态的稳定。不过，她们会多出些时间，全是因为要帮助自己的类第二类生物完成进化。这是我们不具备的一项优势。”

“但不用担心了，利蒂希娅小姐也好，这一位拉薇娅·沃特雷尼尔小姐也好，在过后都是我们的盟友。比起她们，我现在最感兴趣的，还是利蒂希娅小姐提及的人，那位圣多拉格帝国的第三代骑士王，艾琳诺·奇拉安第。

她说这位圣多拉格帝国的第三骑士王，稳定状态的时间更短、更快。而在第二类生命的进化路线上，也比我们走得更远一些。其实，从几次被拉入的精神世界联系就能得出结论了，这位第三代骑士王，的确有着特殊的地方。”覉

“期待与她的见面。”诺威萨斯笑着，“你应该明白几十年都不活动身体，即便是我们，也会在精神上产生退化。”