庚辰日开业，冷冷清清。

听我师父说，我师爷当年立堂的时候，还没我大。受洗当天，堂口被围的水泄不通。都是为了抢件东西，讨个吉利，达官贵人更是挤破了头。闹饥荒的时候，师爷一个人养活了几个村子的人。最后为了分土地，吃了枪子，没有一个人出来说话。我师父常说：“什么是善，什么是恶？善就是不起贪念，恶就是贪心别人的东西！要饭花子不劳作，活该他饿肚子！”

对于我师爷这个人，我知之甚少。他死的时候，我师父，也就是我奶奶刚出阁。

我只知道他叫：朱元庆，本事很大。据我师父回忆，她小时候出门坐过小汽车，家里还有私塾。其他的就想不起来了。

但是，有一件事师父却记的很清楚。

那年她九岁，外面到处都在打仗。所谓，兴百姓苦，亡百姓苦。尸横遍野，白骨如山，到处都是饿着肚子的人。一听说老朱家有饭吃，都涌了过来。师爷也不吝啬，有了就给。没了卖家当再去买。家当卖完了，再出去挣。那时候，死人多。按说是白事生意最挣钱的时候。可是，老朱家却穷的叮当响。

朱家世代掌管着一座家庙。庙的名字叫“阴司地庙”。他非佛非道，为什么这么说呢？因为，庙前供奉着后土娘娘、丰都大帝、十殿阎王、福德正神、牛头马面、五路小鬼等等道教阴官。庙后却供奉着地藏王菩萨、各路鬼王、恶鬼等佛教阴官。历代掌管阴司地庙的人又被称作：司阴天官。庙前吃肉杀生，庙后吃斋念经。到了朱元庆这一代，整整传了六代。

朱元庆年近四十，膝下有一儿一女。长子朱安平，现年一十八岁。幼女朱树芳，年芳九岁。朱家有良田七十九亩，棺材铺两间，祭祀用品作坊一间，门市店面一间。庙里香火旺盛，店里的生意也不算差。

民国中期，政局不稳。四处行兵打仗，搅的人心慌慌。但是，朱家这一带，因地处中原腹地，日子还算平稳。

这一日，朱元庆刚从外地出丧回来。还未及进门，远远地就瞅见，自家门口的石栏上坐满了人。一个个衣衫褴褛，灰头土脸的模样，一看就是从外面逃荒来的。