“听说，您是这一带的大户，今天如果不给口饱饭，我们就坐着不走了！”见朱元庆回来，一个满脸褶皱的老汉，住着拐杖踉踉跄跄的上前说道。老汉的话刚落音，身后的男女老幼，手捧着破碗就跟着围了上来。

朱元庆见此，赶紧命伙计开锅做饭。

“老爷，这些人都是刘大财主给指的路。咱要不把人给送回去吧？”伙计在朱元庆跟前小声低语着。

“以后这种嚼舌根子的混账话少在我面前提！”朱元庆一边盛粥，一边说道。

那时节，地里产量少，粮**贵。再加上断断续续有逃荒的人涌过来。不到三五日，朱家的米缸就见了底。

没办法，朱元庆只好打发伙计，去刘大财主家买米施粥。

说起这刘大财主，本名叫刘友德。祖上中过秀才，家里良田几百亩，都是祖上积攒下来的。所谓，前人栽树，后人乘凉。到了刘友德这一代，家产丰厚，又经营着三家米店。日子过的丰足，人也就变的有些游手好闲。吃喝嫖赌不在话下，光姨太太就娶了三房。只是人丁稀薄，只有二房产下一子。据说还是跟伙夫通奸生下的种！

朱家和刘家也算是世交。

当年刘老太爷下葬的时候，刘友德登门央求朱元庆送老太爷一程，壮一壮刘家人丁。被朱元庆委婉的拒绝了。之后心生恨意，便处处与朱家作对。不是朱元庆不通人情。只是，司阴天官有规矩，只埋人不送行。因为，能让司阴天官送行之人，都是有德之人，刘老太爷算不上！